不同朝代的快递方法：夏商时期，实物传递已经有了，大部分是捎带，比如今天帮张家送个信，明天帮李家跑个腿，赚点小钱贴补家用，但传递的距离都不会太远，交通工具还是人的双腿，快是谈不上的，就像今天给邻居或朋友顺便带个东西，并不是专门服务的。到了周朝，政府发现快递能提高办事效率，于是设置了快递官职“行夫”，并给快递业定下规矩，“虽道有难，而不时必达”，就是说虽然有困难但假以时日是可以成功的。这种职业精神是现代快递都很难做到的一点。那时，快递的物品基本没什么私密性。
春秋时期，快递要求快，“马传”是最快的方式，近距离传递物品用“单骑”，长距离传递用“接力”。秦统一全国后，对快递有了快慢之分，一般普通物件对快递送达日期没有什么苛刻的要求；可一旦批注上“马上飞递”的字样，每天必须走150千米；若批注了“十万火急”，那就要求速度更快了。此时，随着政府职能的完善，对快递的物品有了保护意识。为防止中途泄密或被掉包，采取了不少方法。秦时的文书都是写在竹简上，传递前将邮件捆扎妥当，并在结绳处使用封泥，盖上印玺，以防私拆；写在绢上的要装入书袋中。同时，明确提出了对快递员入行的要求，即“隶臣妾老弱及不可诚仁者勿令”，就是说老弱和不诚信的人，是不能当快递员的。
汉朝和魏晋时期，快递业进一步发展，规定物品都必须由快递人员骑马传送。比如，紧急公文要求快递员每日策马200千米，隋唐达到250千米，宋代又出现了急脚递，这是一种更快的快递方式，《随园笔记》中说，最快的急脚递可以“日行六百里”，折合成现在的距离大约250千米，在没有飞机和汽车的年代，这已经是神速了。
唐朝的运输业非常发达，流行用快递运送水产、水果。当时，平原郡(今山东境内)进贡的螃蟹就是用的快递。这种蟹很贵重，一只价值一百钱。为保证新鲜，每年进贡时都用毡子密封起来，速递到京城。很有名气的一次快递业务是送荔枝，杜牧写道，“长安北望绣成堆，山顶千门次第开；一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”。讲的是杨贵妃爱吃荔枝，玄宗特意派人到岭南摘取最优质的荔枝，快马加鞭赶回长安，以便让杨贵妃吃个新鲜。而这送荔枝的“快递小哥”，是朝廷专门传递紧急军情的公职人员。从遥远的南方向北方的长安送荔枝，这在今天已不算什么，但在当时太奢侈了。
