1874-1875年，清朝东方邻国日本正值明治维新期间，而北方邻国俄罗斯政府向中国派出一支科学和贸易考察团，考察经由陆路进军中国市场的新途径，调查贸易增长前景，寻找建立领事馆和工厂的地方。
上图为1875年身着便装头戴顶戴花翎的陕甘总督左宗棠，中国甘肃省兰州市。左宗棠，晚清重臣，军事家、政治家、湘军著名将领，洋务派首领。
彼方日本正在经历着一场深刻的社会变革，而中国的南方和沿海部分地区虽然也正展开着一场轰轰烈烈的洋务运动，但却很难改变积重难返的大清王朝。在西北内陆以及帝国的心脏北京，那场求富图强的运动，不过是死水微澜。身着官服，项挂朝珠的陕甘总督左宗棠。中国甘肃省兰州市，1875年。
