毗湿奴是印度教中的主神，下面我们来看一下毗湿奴简介。除了毗湿奴这一种翻译外，还有毗纽笯、毗湿纽、维湿奴、维修奴等几个翻译版本。毗湿奴是印度教中的三相神之一，他的职能是拯救危难的世界，因此他也被称为维护之神。
毗湿奴（Vishnu）在吠陀神话中仅以跨出丈量世界的“三步”而著称，并不是十分崇高的神祗，而在印度教神话中地位却大大提高，被认为是拥有和梵天对等的地位，甚至很多毗湿奴教派的信徒认为毗湿奴的地位在梵天和湿婆之上，认为只有毗湿奴才是唯一真正的神，而梵天和湿婆等都只能算是“半神”等等（当然了，崇拜湿婆的信徒也会反过来认为自己信奉的神才是最伟大的）。在创造世界之神话的一个版本中提到：在创世之初，只有一望无际的大海，毗湿奴神躺在大蛇那伽的身上，从他的肚脐中张出了一株莲花，莲花绽放时发出了数千倍于太阳的光华，其中诞生了梵天，然后梵天再创造了世界——深受印度教影响的佛教经典《大正藏》上记载：“……脐中出千叶金色妙宝莲花，其光大明如万日俱照，华中有人结跏趺坐，此人复有无量光明，名曰梵天王。梵天王心生八子，八子生天地人民……”指的就是这件事——所以也有人认为毗湿奴是创造神梵天的创造者，因此理应拥有比其更高的地位。
毗湿奴化形
毗湿奴化形他物,来到世间,必是世间出现了某种危机,需要他的帮助.这方面,他有自道:"尽管我的灵魂不生不灭,我是一切众生之主,我依然依据自己的本性,凭借自己的幻力出生.一旦正法衰落,非法滋生蔓延,婆罗多子孙啊!我就创造自己.为了保护善人,为了铲除恶人,为了维护正法,我一次次降生."
他所降生的世间,比起我们常说的人间,意义似较广泛,因为活动在这里的,不止人类、动物,还有各路神明、半神、魔怪等.小而说它是星球,大而称它为宇宙,好像都无不可.毗湿奴化身故事的流传,无疑是和毗湿奴崇拜相并行的.所以故事的记载,多在史诗、往世书中,尤其是以敬大神毗湿奴为主的所谓喜往世书中,如《薄伽梵往世书》,《毗湿奴往世书》,《莲花往世书》等.
化身故事的数目向有多说.《薄伽梵往世书》曾经举出二十二种.然而就在列举之后,它又说:"诃利来自善海的化身是无数的,就像来自千湖那从不干涸的溪流无数一样.强有力的仙人、神明、生主、摩奴及其子嗣,据称全是诃利的一小部分.他们只是世尊黑天这最高灵魂的小小部分.在这个为因陀罗的敌人所困扰的世界上,他会永远给他们带来幸福."
实际上,普遍承认而又为信徒所津津乐道的化身,一般认为毗湿奴拥有十种化身：鱼（马特斯亚）、龟（库尔马）、侏儒（瓦摩那）、野猪（瓦哈那）、人狮（那罗辛哈）、执斧罗摩（帕罗苏罗摩）、罗摩旃陀罗（罗摩）、克里希纳、佛陀以及伽尔基（白马），其中第六，第七和第八化身衍生出了无数的神话，第八化身克里希那是毗湿奴最著名和最受推崇的化身，甚至会从毗湿奴的化身中脱离出来成为被单独崇拜；最后的第十化身伽尔基是唯一没有降临于世的化身，传说只有到了世界的道德沦丧到了最低点的时候第十化身伽尔基才会降世，毗湿奴会骑着白马伽尔基用手中的宝剑毁灭一切（骑着自己的化身），从这一点上来说，毗湿奴和湿婆在职能上发生了重合。印度的两大史诗《摩诃婆罗多》和《罗摩衍那》都和毗湿奴的化身直接有关，从大量对这位功德无限的大神的诗篇来看，毗湿奴确实是印度教中最具有影响力的神明之一。神话中的毗湿奴为蓝肤色，四臂，坐骑是大鹏金翅鸟，在佛教中也被称为妙毗天。
