后羿来到洞庭，拜见了国君尧，向他说明了来意。尧十分高兴，百姓们听说天神下凡，将要解救他们，个个欢呼雀跃。寒暄几句，后羿来到洞口，面朝太阳，拿出天帝御赐的神箭，拉弓搭箭，“嗖”一声射向空中。
就在这时，空中传来一声惊怒：“哪儿来的妖孽，竟然朝天子放箭，活得不耐烦了？”后羿不卑不亢地回答道：“我乃天神后羿，受天帝之命，叫你们速速回去，不可再祸害人间。”也不知是哪一个太阳，听了后羿的话怒骂一声：“原来是该死的后羿，明明就是想放暗箭射死我们，还敢假传圣旨欺骗我们，各位哥哥，今儿咱们可不能轻饶了他。”
后羿看太阳蛮不讲理，顿时气得火冒三丈，正要发火，忽然想起了妻子的嘱托，于是马上冷静下来，继续对着天空喊道：“后羿我向来最忠于天帝，岂敢假传圣旨，射箭召日，乃是天帝亲自下的命令，只不过打扰一下你们的玩兴而已，绝没想要伤你们分毫，希望天子千万别误会。”
太阳们哪里肯相信后羿的话，老十讥讽地说：“哼，分明就是你射术不好，没有射中还撒谎，亏你还被称作射箭天神呢！哥哥们，咱们索性玩个痛快，一起冲下去，烧死这个冒犯天子的妖孽。”说完召集其他的太阳，一起朝后羿冲了过来。
眼看太阳们就要冲过来了，已容不得后羿半点犹豫。这时后羿心中只有一个念头，那就是宁可牺牲自己也要保护人间。于是他拿出剩下的几支箭，数箭齐发，只听空中响起一连串“轰轰”的爆炸声，火花飞得到处都是，顷刻间，原本来势汹汹的太阳们只剩下了一个。眼看后羿要继续拉弓射箭，尧赶忙上前阻止道：“人类还是离不开太阳的，就留下这最后一个吧。”后羿一听，觉得此话有理，收了弓箭，转身准备返回天庭请罪。
后羿射落九日，拯救了苍生，百姓们万分感激，纷纷跪拜，请求他留在人间，但是后羿忠于天帝，认为要对自己所做之事负责，执意返回了天庭。
这时，最后一个幸存的太阳正和天帝告状呢，天帝知道后羿射杀了自己九个儿子，悲痛欲绝，恨透了后羿，后羿一回去他就下了道命令，把后羿和他妻子嫦娥打入了凡间。
落入凡间的后羿夫妻，生活过得非常简朴。有一天，嫦娥对着镜子梳妆，发现脸上竟生出了细细的皱纹，不禁黯然神伤，对后羿说：“夫君，我开始变老了，你也比原来老了不少。人间生活困苦，我可以忍受，可是一想到人人都会老死，我就不由得难过。”后羿叹口气说：“是啊，我们现在已经不是神仙了，迟早有一天会老死的，有什么办法能长生不死吗？”后羿刚说完，嫦娥忽然大叫一声：“有了，以前西王母要送长生不死药，我觉得咱们是神仙没用，就没要，现在可以去和她要。”后羿一听，转忧为喜，说：“我明天就去找西王母。”
西王母住在昆仑山上，第二天一早，后羿就带足干粮上路了，经过一路跋山涉水，后羿终于来到昆仑山，见到了西王母。西王母得知后羿的来由，想都没想就取出两个纸包，对他说：“这是两包长生不死药，吃一包可以长生不死，吃两包便能升天做神仙，切记，只有在八月十五月圆的时候服用才有效。”
后羿接过纸包，拜谢完西王母，赶忙就往回赶。一进家门就把药给了嫦娥，并把西王母的话也告诉了她，嫦娥激动地说：“这下我们就可以永远在一起了，不用为老死的事担忧了。”万事俱备只欠东风，现在只需等到八月十五月圆之夜服药就可以了。
