希腊神话中，阿多尼斯是罪恶之子，他是塞浦路斯王喀倪刺斯与自己的女儿——绝世美女密拉的私生子。密拉因美而受到阿佛洛狄忒的诅咒，爱上了自己的父亲。密拉趁夜与父亲幽会，当他父亲得知自己的情人竟是自己的女儿时，愤怒让他想杀死密拉。但密拉已怀有身孕，她发疯一样逃走了，被神化为一棵没药树，而罪恶的种子阿多尼斯便在树中孕育。
阿多尼斯一生下来就美貌绝伦，寓意美与罪恶是相伴而生的。在艺术 造型中，他常被塑造成风度翩翩的美少年，与阿佛洛狄忒在一起。现在，Adonis已成为“美男子；美少年”的同义语。
同时阿多尼斯是植物神；有关他的传说，屡次出现在历代文学家的作品里，其中最令人感动的，是莎翁为他撰写的一首长诗。诗内描述阿佛洛狄忒对他的恋爱故事。
古希腊美男子阿多尼斯，令世间所有人与物，在他面前都为之失色；但他对恋爱没有丝毫兴趣，只喜欢驰骋于山林之间打猎。一天，阿佛洛狄忒偶然碰到阿多尼斯，一见倾心，便招呼他，希望和他谈一会；但阿多尼斯不愿接近异性，一口便拒绝了阿佛洛狄忒的好意。阿佛洛狄忒只有用法力控制了他的行动，向他倾诉恋爱的奇妙，但阿多尼斯始终不为所动，更显出急欲摆脱她的神色。阿佛洛狄忒用尽一切甜言蜜语，且愿意给予很多条件，阿多尼斯最后用轻视的眼神望着爱神，令她大受刺激，晕倒地上。
看到这个意外，阿多尼斯对于这位女神有点内疚，希望得到她的原谅，故此耐心等候阿佛洛狄忒苏醒。阿佛洛狄忒醒来后，继续尽力说服阿多尼斯，但依然受到拒绝。爱神突然有个预感，阿多尼斯会遭遇不测，便劝阿多尼斯不要捕猎凶猛的大型野兽，让她在他的身边。然而阿多尼斯却对此不以为然，阿佛洛狄忒一赌气就离他而去，飞向神邸。
不久，不幸的事发生了，阿多尼斯打猎时被一只凶性大发的野猪撞死。阿佛洛狄忒在半空中听到爱人的呻吟，赶紧飞回地面，却只见到他浑身浴血的尸体。阿佛洛狄忒伤痛欲绝，在伤心之余，她亦诅咒世间男女的爱情，永远渗有猜疑、恐惧及悲痛。为了纪念逝世的爱郎，阿佛洛狄忒把神酒洒到阿多尼斯的身体上，血和酒相互交融，冒出阵阵气泡，然后像雨点一样落在地面上。不久地上长出一种颜色如血的鲜花，凄美迷人，但是它的生命却十分短暂，据说风把它吹开后，立即又把它的花瓣吹落。这就是秋牡丹，也叫“风之花”，成为这段动人爱情故事的美丽花祭。
