传说中的上古帝王神农氏。因以火德王，故称为炎帝。继女娲后为天下共主,传说是农耕和医药的发明者,又创造五弦瑟,开始蜡祭和市场.自他以后中国进入农耕社会.
【神农氏】是我国原始社会时期一位勤劳、勇敢、睿智的部落首领，他是中华民族之祖、农业之祖、医药之祖、商贸之祖、音乐之祖等，对中华文明有不可磨灭的巨大贡献，被后世尊称为"三皇"之一。
他为了使民摆脱饥荒，就四处亲食花草。他尝完一山花草，又到另一山去尝，还是用木杆搭架的办法，攀登上去。一直尝了七七四十九天，踏遍了这里的山山岭岭。他尝出了麦、稻、谷子、高粱能充饥，就叫臣民把种子带回去，让黎民百姓种植，这就是后来的五谷。他尝出了三百六十五种草药，写成《神农本草经》，叫臣民带回去，为天下百姓治病。
炎帝部落对农业的发展有伟大贡献。其经过多代观察、摸索、试种，发现了可以食用的野生植物，并逐渐培育成农作物。又“斫木为耜”，“楺木为耒”，发明了生产工具，取代刀耕火种，从而开创了中国的农耕文明史。
炎帝部落对医药的发展也有伟大贡献。他们经过辨认植物，逐渐了解了部分植物对人体疾病的治疗作用；又因造耒耜，种五谷，改善了人们的饮食结构，使人体所需的多种营养物质有了更为可靠的来源。促进了人体素质的提高；又作陶器，制斤斧，改善了人们的生活条件，使人们的健康水平和寿命相应提高；又相土地，察水泉，使人们相对定居，免除了渔猎采集时代风餐露宿、东奔西走之苦，生活比较安定，从而使人们的生存条件和体质健康逐步改善和提高，也使人类社会形成和发展有了坚实的基础，故可以说炎帝开创了中国医药史。
