千百年来，“牛郎织女”爱情神话传说代代相传，妇孺皆知，并让人神往，令人陶醉。那么，这一感天动地的人神爱情传说起源于何处，却一直是一个难解之谜。
最早记载“牛郎织女七夕相会”这个美丽传说是《诗经·小雅·大东》：“维有天汉，监亦有光。跋彼织女，终日七襄。虽则七襄，不成报章。皖彼牵牛，不以服箱。”
此为牛郎织女传说的雏形，是最早将织女、牵牛二星放在一起的记载，但这里只有简单的譬喻，没有故事。到了汉代，牛郎织女的故事已臻成熟。那么，“牛郎织女”的起源地可能在哪里呢？目前主要有河南说、陕西说、河北说、湖北说、山东说、山西说等。
山东说
据李万鹏考证：今山东沂源县是“牛郎织女”的发源地。那里有织女洞和牛郎庙，其建于唐宋时期，洞中立有历代石碑，较完整地记录了织女洞修建后1000多年的历史，其中有一块碑，是南宋时期的，上面就有关于这个传说的记载，这在全国差不多是最早的文字记载实物。牛郎庙与织女洞隔沂河相望。牛郎庙所在的村就叫做牛郎官村，这里传说中的牛郎姓孙，名守义，而牛郎官村是个姓孙的单姓村。时至今日，牛郎官村的老人们仍自认为是牛郎的后人，养蚕、耕织、“乞巧”取“双七水”等习俗沿袭至今。
兴平说
据翟崇仁考证：今陕西兴平市东北五里子孝村是“牛郎织女”的发源地。牛郎的原型就是东汉时期的董永，董永的住址称董家店。那里尚存有一棵古槐树，依然古朴高大，苍劲叶茂。离此不远有遇仙桥。遇仙桥西北半坡处曾有双冢，人称董永、七仙女墓。此外还有一年一度的七巧节、七仙女庙会等民俗活动。
西安说
据俞向前考证：今陕西长安区斗门街办是“牛郎织女”的发源地。那里有牛郎织女石像为证，并指出“牛郎织女像”在长安区被当地群众称为“石爷”“石婆”像，1956年被列为省级第一批重点保护文物。
