当今的中东地区，叙利亚内战已持续了三年多，越来越多的西方国家年轻人被招募到激进组织并参与战斗，仍然看不到和平的曙光；美军撤离伊拉克后，在美军占领下建立的民主体制架构运行不畅，境内三大政治势力缺乏集合力，随着伊拉克和黎凡特伊斯兰国（ISIS）的攻城略地并迅速占领了伊拉克和叙利亚的大片领土地，伊拉克内战已经开始，走向分裂的概率增大；利比亚国内宗教势力与世俗势力之间争斗不断，政局不稳定，社会动荡不安，武装组织林立，暴力活动升级；以巴冲突因偶发事件再次爆发，真实而全面和平的希望十分渺茫。到底是什么原因致使中东地区危机频发、动荡不安？或者与自称是世界领袖的美国在中东地区实施的政策有密切关系，也许就是美国中东政策大转变的必然结果。
中东不是地域名称，目前也没有明确的区域范围，传统上的“中东”一般说来包括巴林、埃及、伊朗、伊拉克、以色列、约旦、科威特、黎巴嫩、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯、叙利亚、阿拉伯联合酋长国（以下简称阿联酋）、也门、巴勒斯坦、塞浦路斯和土耳其等17国。有的还将马格里布国家（阿尔及利亚、利比亚、摩洛哥、突尼斯、毛里塔尼亚）纳入其中，有的从不同战略角度还将其他相关国家（如阿富汗）纳入其中。
美国对中东政策的四大目标
1、维护以色列的安全、打击伊斯兰恐怖主义。
2、保持稳定石油价格，保持石油供应稳定。
3、支持中东国家内部的民主运动，反对独裁政府，支持民主国家，反对独裁国家。
4、对地区稳定和石油供应的责任。
详细：
在中东地区，美国核心安全利益是维护以色列的安全、打击伊斯兰恐@怖主义。奥巴马政府视以色列安全、巴以和谈、伊拉克稳定、反恐、防扩散和伊朗问题为美国在中东地区的主要安全目标。进一步分析发现，美国关注伊拉克、伊朗问题、防扩散和巴以和谈的根本原因还是因为这些议题与以色列安全、恐@怖主义有关系。因而可以认为美国在中东的主要安全利益就是维护以色列安全和反@恐。
美国在中东地区的经济利益主要体现在贸易方面，主要是能源进口。但是同欧洲国家、日本和中国相比，美国对中东能源的依赖并不严重，只有17%的进口石油、0.5%的进口天然气来自中东地区，未来对中东石油的依赖度仍然会保持在20%以下。尽管如此，美国仍然非常关注中东的石油供应安全，原因在于石油的价格问题。为了保持稳定的石油价格，美国必须维护中东地区的稳定。
人权、自由是美国的核心价值观。因为其宗教和意识形态的独特性，对外推行其价值观已经深深地融入了这个国家的血液中。价值观始终是美国外交中一个不可或缺的组成部分，只不过有时价值观与美国战略利益一致，有时是冲突的。在中东地区，美国的价值观利益就是支持这些国家内部的民主运动，反对独裁政府；支持民主国家，反对独裁国家。
第二次世界大战后，美国历届总统都强调美国的全球领导地位，认为惟有如此才能最好地保护美国利益。美国的领导地位，主要体现在美国对全球自由贸易体系和全球安全体系的责任方面。在中东地区，美国的领导地位表现在对地区稳定和石油供应的责任上。
