幼儿园运动
福禄培尔极为重视儿童的教育。他认为，婴儿期是生活的时期，幼儿期则是学习和教育的时期；这个时期的教育影响人的一生，儿童对自然、社会及家庭的初步认识是在这个时期形成的；如果儿童的发展在这个时候受到伤害，则以后的弥补就异常困难。因此，真正的人的教育在这个时期就开始了。
福禄培尔认为，家庭在幼儿期的教育中具有重要作用，因为儿童的教育此时完全托付给了父母和家庭。家长应特别努力，从小培养儿童的活动本能。为了指导母亲们正确地教育自己的子女，福禄培尔特意为她们编写了《慈母曲及唱歌游戏集》。但是，鉴于大多数父母或成人没有受过教育的训练，不懂得教育方法，难以胜任幼儿教育的工作，福禄培尔建议将儿童送到专门的学前教育机构──幼儿园中接受教育。
作业与劳动
作业是福禄培尔学前教育的又一重要内容，是儿童进行的各种手工制作活动。福禄培尔为儿童设计了一系列作业，如纸工、厚纸工、模型制作等，并为儿童提供了各种作业材料，如针、剪、刀、纸等，让儿童利用这些作业材料制作某种物件。
劳动也是学前教育的一项内容。福禄培尔指出，儿童的劳动除了自我服务活动以外，还应让他们参加一定的家务劳动，分担父母的一部分工作；父母尤其不要打击儿童的劳动积极性，要从小培养孩子爱劳动的习惯；应当为儿童开辟一块劳动园地，让儿童在这里种植作物，从中观察和认识大自然。
福禄培尔重视儿童在教育过程中的作用，把儿童的自我活动看作教育的出发点，因此，他充分肯定游戏和活动的重要性，并为儿童的游戏活动设计了一系列恩物；他首次创办了幼儿园，使学前儿童从此有了专门的教育机构，并且一直沿用至今，遍布世界各地；他重视早期教育和家庭教育的作用，呼吁父母关心子女的教育；他把劳动作为一项重要的教学内容，主张为儿童提供适当的劳动机会。由于福禄培尔对学前教育的特殊贡献，他被世人誉为“幼儿教育之父”，他的名字和幼儿园也紧紧地联系在一起。福禄培尔大力倡导学前教育，创立了世界上第一所幼儿园。他长期从事学前教育实验和理论研究，成果丰硕，是近代学前教育理论的奠基人。1837年，福禄培尔为3~7岁儿童创办了一个专门的教育机构“发展幼儿活动本能和自我活动的机构”。1840年，他将其改名为“德国幼儿园”，标志着世界上第一所幼儿园的诞生。
但是，福禄培尔的教育思想具有浓厚的宗教色彩，他的世界观的基础是有神论。因此，他的教育论述中处处可见上帝的存在，教学内容和方法等都蒙上了一层神秘主义的面纱，这使他的教学理论的意义受到了一定的限制。
