《飘》是一部以美国南北战争为历史背景、以南方的社会生活为生活环境的全景社会小说。小说全面展现美国南方社会风貌以及各色人物在巨大的社会变革中的命运变迁，通过展现不同人物在混乱复杂的社会环境中的命运变化，揭示了不同的性格所必然走向的不同的命运安排。作者运用女性所特有的观察视角，细微而又深刻地描写了以斯佳丽为中心人物，以瑞德、梅勒妮和艾西里为主要性格人物的社会活动，通过他们的社会活动，展现了纷繁复杂的社会画面，以及他们各自不同的命运走向。
在以往小说创作中，作者习惯于塑造性格单一且突出的人物，即正面人物则性格光辉伟大，没有丝毫缺点，而负面人物则通常充满了阴暗狡诈、冷酷无情的性格本质，性格区别塑造的十分分明。而《飘》却打破了这种描述方式，小说所呈现给我们的人物形象都是正负两方面性格的组合体，这种性格组合既圆润而生动的变现了每个人物的性格特征，又在深层次中揭示了社会巨变所带个人的一种改变。
《飘》在很大程度上写了一个女人爱上了一个不该爱的男人的故事。对于人类来讲，爱情常常不是直接的性欲，也还不是一般的感情交往的需要，还有着许多其他的社会文化内容，其中包括满足一个人的地位感、占有感、权力感、成就感等等可以用虚荣概括的东西。
郝思嘉的爱情是极其畸形的典型。
主人公斯佳丽是一个十分复杂的南方女性形象，也是性格组合的最具代表性的人物。她是一个南方庄园主的女儿，美丽活泼、天真烂漫且无忧无虑，由于父亲的溺爱，在众多的姐妹之中，斯佳丽养成了高傲、叛逆、倔强和贪图虚荣的性格。她学会了如何打扮自己，吸引男孩子的注意。在她的哲学里，认为自己应该是所有男人的焦点，是生活的中心，人人都要围她而转，为她而活。她爱上了艾西里，同时也自负的认为艾西里也是爱她的，她甚至认为只要是男人，都是爱她的。当艾西里介绍他的未婚妻时，斯佳丽依然认为只有自己才值得被爱。为了“报复”，在舞会上，她和每一个男人献媚，即使她讨厌他们，但却可以让每一个男人都围着她转，以此来刺激艾西里。听到艾西里对梅勒妮的真爱，她忍受不了这种侮辱，却又不忍放弃。傲慢自负和坚韧在她的性格中发生碰撞。
战争来临，面对着艾西里和梅勒妮的婚姻，她赌气嫁给了她并不爱的男人。丈夫在战争中不幸死去，但她却没有丝毫的伤心，反之她认为丧服根本不是她应该穿的。她认为自己应该享受的是华美的衣料、热闹的酒会、欢快的舞蹈以及男人的追捧，当然，她也这样去做了，尽情的跳舞，痛快的捐献被自己视为负担的结婚戒指。此时我们看到了斯佳丽没有一点同情心，甚至良知，传统的观念规矩根本无法左右这个自我的女人，她的世界里只有自己。为了追随艾西里，她来到姑妈家，与她的情敌梅勒妮做朋友，等候着艾西里从战场上传回的消息。心心念念的男人终于逃过了战争浩劫，平安回来，她就大胆表白自己的爱意，从不顾及一直将她视为知己的梅勒妮。我们可以说她为爱表现得自私自利，全然不顾他人的感受，但同时也可以认为这是为爱而做出的重要牺牲，毕竟，她是一个千金小姐，能够为爱而放弃自己原本宁静的生活，只身前往战乱纷扰的亚特兰大，也是一项难得的壮举。看着心爱的人和梅勒妮双宿双栖，她心中的个般滋味我们不难想象。
