南宋抗金名将岳飞之子岳云在演义小说中，用锤之名影响深远，还衍生出了很多相关的文艺作品。在同类型的演义小说里，如岳云一样的猛将所使用的锤往往短柄圆头，锤头如西瓜大小。甚至引伸出了一个演义里的常用配置“四猛八大锤”。但这实际上是创作者的艺术夸张。这些猛将不可能也不敢用西瓜大小的锤子。而要解答这个问题则要从锤类武器的缘起讲起。
▲文艺作品中的锤
木棒是人类最早使用的武器。但单纯的木棒杀伤力太小了，别说跟人打，就算是打兔子，也感觉差点意思。为了提高武力输出，原始人便想办法对木棒进行各种改装，比如在棒头安上一片尖尖的石片，那便是原始的石矛。如果安装的不是石片，而是一个石球，那便是原始的石锤了。
▲石矛
中国的北方出土过很多这种原始的锤头。由于这种石锤比较原始，因此为了表达严谨，一般的出土报告中都称其为“棍棒头”，这种石质的棍棒头表面往往有乳钉状的突起，这样做的目的也是为了增大它的杀伤力。
一般认为，这种安装棍棒头的木棒，很有可能便是锤类武器的前身。西周和东周时期，这种带有棍棒头的木棒在草原民族地区十分常见，随着生产力的进步，石质的棍棒头已经显得过于落后，人们开始普遍使用青铜制造棍棒头。青铜棍棒头的杀伤力要明显大于石质的棍棒头，能够有效的击破当时的防护装备，对人体造成杀伤。
锤除了是武器之外，还是一种工具。这点上它和斧类似，两者都是兼有武器和工具两个属性。在古代，锤又叫做椎，有长柄和短柄之分。墨子中曾经说过，守城作战时，城墙上每两步要准备连枷、长斧、长椎各一件，枪二十只，以备使用。
▲东周时期匈奴铜棍棒头
铁椎这种武器制作容易，杀伤力也足够，同时还可以伪装成生产工具，因此经常被人用来作为暗杀的武器。战国时期信陵君刺杀晋鄙，以及秦末时期张良刺杀秦始皇，使用的武器都是铁椎。道理很简单，铁椎这种武器虽然沉重，但柄并不算很长，刺客携带起来非常方便，藏衣服里也行，装篮子里也可以。要是你用长矛，那就没地方藏了，只能扛着过去，只怕还没有看见目标，就被人家的卫士拿下砍头了。
▲汉代木柲铜锤
整体来说，在宋代以前，锤类武器不是常用的军用武器。大多数情况下，铁锤是作为工具存在的，另外锤类武器也会被当成仪仗用具，如沂南汉画像石上就刻画有持矛持锤的骑士护卫从车图。到了五代时期和两宋时期，受草原民族影响，锤开始大量出现。在当时，锤也被称为挝，《旧五代史》中记载，五代时期的著名将领周德威曾经使用铁挝作战。在《新五代史》中，同一件事情里，周德威的武器却变成了铁锤，可见当时挝锤不分。
▲国博鎏金錾花银骨朵
北宋官方修订的兵书《武经总要》中记载有两种锤类武器，一种称骨朵，一种称蒺藜，都是短柄锤类武器。据书中描述，骨朵和蒺藜用铁若木做头，其中蒺藜头的表面遍布尖刺。此外，宋代洪迈《夷坚丙志·婺州雷》中也有“执挝如骨朵状”的说法，这也可以作为骨朵即挝的证据。不过由于中国古代对武器的命名比较混乱，因此也不能简单的就认为挝就是锤。如明代《武备志》中的飞挝，实际上是一种飞抓类的武器。
两宋时期，各政权都普遍使用骨朵类武器，辽史中说，辽国的正规军——契丹正军每一名士兵都装备一件骨朵和一件斧钺。南宋朱彧所著的《手书》则说，金军入侵中原时，经常使用敲棒击打宋人的头部，中者无不头破血流而死，敲棒便是骨朵类武器的另一种称谓。北方地区出土过不少辽金时期的骨朵，这些骨朵的外形有圆球状、瓜棱状、蒺藜状之分，材质上则有银、铜、铁、石质、陶瓷等不同质地，从材质上看，这些骨朵中既有实战武器，也有仪仗用具。从出土文物来看，宋代的实战锤类武器普遍不大，锤头直径多在5cm左右。
▲辽代骨朵
到了元代，锤类武器仍然常见，由于蒙古军队的踪迹遍布欧亚，因此蒙古军队使用的武器类型也很杂。周纬所著的《冷兵器史稿》中提到，蒙古骑兵使用两种锤，一种称夏西帕尔锤，六棱圆形锤头;一种称佛来尔锤，是锤头为六角形的链子锤。但也有人认为，所谓的夏西帕尔锤即波斯地区的页锤(即Shashpar)。
在明代，骨朵类武器是军队的制式装备，著名军事学家唐顺之的著作中提到，明代边军士兵都装备腰刀和骨朵作为副武器，其中骨朵重三斤。清代由于火器普及度较高，因此不少冷兵器的装备量都有明显下降。从皇朝礼器图式中看，清代的绿营兵装备一种双持的短柄瓜锤，这也是清代军队成规模装备的唯一一种锤类武器。
总体而言，这种实战锤子大小都不会超过拳头大小，于是有句俗语“锤不过虎(手掌的虎口)”。
▲观复博物馆明代瓜棱锤
那么西瓜大小的锤子存在过吗?答案是有的。宋元时期，骨朵除了作为兵器使用之外，还是作为仪仗用具和刑具使用。仪仗用的骨朵一般为金银所制，在中原地区，这种骨朵是皇家的专用物品。宋仁宗时期，政府还曾经专门下令，禁止民间使用银骨朵。因为骨朵的外形类似于瓜类植物的果实，因为依仗用，大小也跟瓜类似，因此作为仪仗的骨朵也经常被称为瓜，有金瓜银瓜之称。辽史中记载，辽国的重臣韩德让有一次在朝堂上和人起了争执，大怒之下，夺过卫士的金瓜当场将对方击死。
在明代，那种页锤在明代也作为仪仗用品使用，如明代的《出警入跸图》中便出现过两种作为仪仗的锤，一种是瓜锤，一种是页锤。
▲《出警入跸图》
作为仪仗用具的锤在清代依然存在。从典籍中可知，清代的仪仗用锤分三种，分别称为卧瓜、立瓜、星。其中星即为页锤，立瓜和卧瓜的锤头为带有瓜棱的椭圆状球体。两者的区别在于，立瓜的木柄所在直线与锤头椭圆形截面的长轴重合，而卧瓜木柄所在直线与锤头椭圆形截面的长轴垂直。
▲故宫藏清代瓜锤
清代对仪仗用锤的形制和使用方法也做出了严格规定。换句话说，这锤子也不是你想用就能用的。按照规定，星只有皇帝能用，连皇帝他妈都不能用，而卧瓜和立瓜这两种锤子是大家都可以使用的，但不同级别的人使用的锤子的造型也不一样。如皇帝、皇后(以及妃嫔)、皇太后三人仪仗中使用的卧瓜和立瓜在涂装和尺寸上都存在区别。总之，虽然西瓜大小的锤子是有，但第一不是实战，第二也是皇室仪仗用，猛将们不可能也不敢用西瓜大小的锤子。
