吾家有女初长成，愿予柳府为书童。
忘敷胭脂勤耕笔，翰墨丹青胜腮红。
说唱声名赢票友，说文解字善女工。
集采山川百花谱，溢彩流光逗乃翁。
良苑天成三千界，逍遥文士古今同。
二号首长，一人之下，万人之上。表面看上去，承上启下，无限风光——因为除了老大只有他大;但内里却是如履薄冰，时时刻刻都得战战兢兢——要顶住上面的猜忌，还要容忍背后拆台，又得善于应付摩擦……所以说，“二号首长”是最不好当的“官儿”，千百年来，不知道有多少人，都折在了“二号首长”的位置上。
这当中也有例外的。比如萧何。
被称为“汉初三杰”的萧何，可以称得上是汉高祖刘邦的左膀右臂了。刘邦征战四方，萧何尽力辅佐——大将军韩信就是他发现的;高祖御驾亲征，丞相萧何监国——筹措粮草，安抚百姓，萧何功不可没。但就是这样一位忠心耿耿的臣子，面对猜忌，却也得用“占地敛财”来自污，以保全性命。身为“二号首长”，却总是得小心翼翼地提着脑袋过活——想想也是够悲哀的了。
“二号首长”自污的例子，除了萧丞相，名著里也有典型的——只不过，今天这位故事的主角，手段却比萧丞相高明许多。
《西游记》第16回，刚骑上白龙马的唐僧，听了悟空之言，拿出锦襕袈裟在观音禅院里“炫富”。他却不知这里的老院主“金池长老”，是一位极端爱财的人物;而且在这所打着“观音”旗号的禅院里，还有像广智、广谋这般包藏祸心的歹徒……于是乎，一场围绕着“锦襕袈裟”的图财害命的阴谋，就此拉开帷幕。
那位说，《西游记》里的观音菩萨，那可是双商爆表的人物——这样绝顶聪明的领导，缘何会庇护以金池长老为首的那群魑魅魍魉?而且，居然纵容金池长老二百多年之久!
其实，这便是观音姐姐的高明之处：大到轰轰烈烈的取经工程，小到帮助朱紫国王消业，姐姐必定都能安排妥当;只要有姐姐出场，任是唐僧师徒遇到如何凶险难过的关口，也一定会逢凶化吉……无论是从威望或是贡献而言，姐姐的功劳都是有目共睹的。也正因为如此，姐姐在如来佛祖心中，已经成为不折不扣的“二号首长”了。
所以在第8回，如来佛祖在取经工程伊始，召开的新闻发布会上(盂兰盆会)，才会说出：“别个是也去不得，须是观音尊者，神通广大，方可去得。”
但是，若想做好“二号首长”，光是殚精竭虑的承上启下是不够的，最重要的是要消除猜忌、平衡关系、化险为夷。萧何可以为了保命而占田贪钱，姐姐当然也可以纵容金池长老巧取豪夺二百余年——天下诸多供奉，其实姐姐并不缺钱;观音禅院是姐姐的道场，她用人当然是“知人善任”……不过为了稳坐“二号首长”，以观音禅院一事“自污”，虽在意料之外，却也在情理之中。
故事的最后，姐姐不但亲自出马帮助唐僧找回了锦襕袈裟，又趁此机会收了熊罴精;欲噩难填的金池长老也挂了，心生歹念的广智、广谋亦不知所踪——即使有人提及此事，如来佛祖大可轻描淡写地说：
观音尊者纵有失察之责，可在事后确也积极改正;况且她手下皆是贪财好恶之徒，难成大事。既然他们志不在此……还是免予追责了罢!
