【八一九防线】
民国三十七年（一九四八年）八月十九日，蒋总统中正先生、行政院长翁文灝先生、财政部长王云五先生等人，联名发布〈财政经济紧急处分令〉及相关管理办法。依据王云五部长的规划，政府将发行金圆券取代已贬值的法币；王部长设想，政府支出為金圆券三十六亿，收入為二十五亿，赤字十一亿则以出售公营企业、美国援助及华侨汇款补齐。為了达到前述目标，必须管制所有外币及贵重金属，以及控制物价在八月十九日的市价上，这即是所谓的「八一九防线」。
八月二十日，经国先生离开南京市，前往上海市担任经济管制委员，负责上海市的经济管制工作；十月一日以后，政府又将江苏、浙江、安徽三省纳入他的工作范围。
经国先生认為，〈财政经济紧急处分令〉不仅是一个新的经济政策，而且是一种社会革命，也是实行国父 孙中山先生民生主义的开端。在他看来，平抑物价并非仅是技术性的工作，其真正目的在於消灭经济不平等，不允许「贫者愈贫，富者愈富」。他尤其厌恶特权枉法作乱。
為了澈底推动〈财政经济紧急处分令〉，经国先生除了要求外汇与贵重金属纳入管制，兑换成金圆券；他更集中力量打击特权，清查囤积居奇及拒不供应商品的「奸商」。
【建立打虎队】
八月二十日，经国先生进驻上海市后，下达的第一个指令，即是命令王昇带领戡建总队第六大队的一千二百人进驻。戡建总队是利用青年军复员人员為骨干，建立起来的战场政治工作组织。第六大队抵达上海市之后，经国先生又以该市复员的青年军為新血，编组成立一万二千人的大队，分别配属到各级相关治安机关。戡建总队的主要任务是取缔私藏外汇与金银者，禁止囤积居奇，以及促使產销正常供货。经国先生要求各业公会转令会员厂商，以八月十九日的市价将货品上架供销。
【三隻老虎】
经国先生抵达上海市任职一个月之内，上海市的金圆券兑换结果已佔全国总数的百分之六十四，合金圆券三亿七千二百万元，美金一亿元，约合当年中央银行运来臺湾黄金总值的二分之一弱。
不过，经国先生在上海市比较引人注意的作為是俗称的「打老虎」──即打击特权：第一隻老虎，政府中滥权瀆职的公务员；第二隻老虎，帮派以及官商勾结的奸商；以及第三隻老虎，皇亲国戚。
首先遭到经国先生开刀的是政府部门中的蠹虫：财政部秘书陶啟明，因业务关系得知金圆券即将发行，竟要其妻抛售股票，并勾结不法商人抛售永安公司股票，获利高达八十亿法币，这是典型的内线交易案。消息上报后，两週内破案，九月中，在上海市公审此案，陶被判刑七年。另外，因私套外汇而遭到逮捕的公务员张亚民与戚再玉，為特种刑庭判处死刑。
上海市知名的巨商大贾，如杜维屏、万墨林、荣鸿元、詹沛霖、吴锡龄与黄以聪等人，先后被捕入狱。巨商大贾之中，最為厉害的老虎莫过於帮派人物，万墨林為青帮大哥杜月笙外甥，号称「米粮老虎」，日据时代即以投机米粮发财。万墨林以囤积稻米、迫使物价上涨、侵佔政府米榖贷款等罪名被捕，而杜维屏為杜月笙之子，以投机炒作、囤积居奇、股市非法交易等罪名被捕。
经国先生打垮两隻老虎，终於有了一点成绩。九月十一日，英文《华北日报》指出：「过去三个星期的经验，让老百姓觉得现况有了改变，生出了相当的希望。」物价终於稳定下来，躉售物价指数只上升了百分之六。
但是，第三隻老虎并不好打。杜月笙為救儿子，交出一张非法囤积物资公司的名单，其中最有名的即是前财政部长孔祥熙的「扬子公司」。九月三十日，经国先生根据杜月笙提供的资料，派员搜查扬子公司，并「以囤积钢铁、棉纱、汽车亦被涉及」的经济犯罪，逮捕了孔令侃的若干职员。阻力终於出现，在巨大压力下，上海经济管制委员会和孔令侃达成和解。
虽然如此，「打老虎」也不能说毫无成绩。杜月笙父子还是被迫离开上海市，杜维屏缴交大笔罚款；而孔家也结束了永安公司，以低於成本四分之一的价格抛售囤积的棉花；此外，据说孔令侃在缴交六百万美金罚款后也离开上海市。
扬子公司一案的沉重打击，使亟需信心的经济管制措施开始瓦解。但无论如何，三隻老虎都已不能再在上海市咨意吃人。
【「八一九防线」失守】
行政院终究守不住物价管制。首先是十月初，财政部宣布淤酒等產品税额增加七十一倍，税额增加，產品自然加价，带动了市场的涨风。及至十月三十一日，行政院进一步公佈〈改善经济管制补充办法〉，宣布物价自十一月一日起解冻，坚守七十天的「八一九防线」终於失守。由於国共内战，烽火遍地，使财政赤字远高於王云五部长预估的十一亿，而美援也遥不可及；国民政府為了弥补财政赤字，这时竟然决定超额发行金圆券。
由於经国先生的雷厉风行，上海市是唯一认真推行物价管制的地区；但是，上海市以外地区的物价却如脱韁野马，导致上海市各市场买不到其他地区供应商的货物，即使先前已订购的货物，也被各地供应商以各种理由拖延。根据经国先生的日记记载，十月初以后，他处理的问题大都集中在物价飞涨以及抢购问题，他不断要求各地供应商保证正常供货。当年，江苏与浙江两省大丰收，上海市民却买不到米粮；到了十月底，情势已无法控制，全市已买不到商品。
经国先生在办公室发出声明，向上海市民道歉，告诉他们自己的任务失败了，认為自己应该负起全部的责任；但也请求市民们自立自强，不再让奸商、官僚、政客和地痞流氓来控制上海市。
十一月二日，他在日记中痛苦地记载著，自己七十天来的努力，已经一笔勾销。当日发表告上海市民书，承认自己未能尽责完成任务，增加了人民的痛苦，应该向政府自请处分，也向上海市民表达最大的歉意。
