在中国古代封建社会，货币大多是以银子、铜钱为主，也存在部分的纸钞。关于银子的价值，现今的人大多没有什么概念，以至于在电视剧中古人动辄使用几两银子毛酒吃肉的剧情。
银子的价值究竟几何?其在各朝各代价值是不一样的。其实，古代中国银子缺乏，到明清时期，由于丝绸和瓷器贸易，才有大量银子流入中国。白银成为货币是在晚唐时期开始的，到北宋时期成为了通用的定价参照物，但流通也极少，主要被用于帝王赏赐、政府开支、百姓课税。
随着经济的发展，明英宗时期市场需要大量的货币，而铜钱和宝钞都无法满足需求。从此，白银成了市场上的主币，铜钱、纸币降为辅币。由于各个时期白银价值都不尽相同，因此比较时只能进行等价对比，等价对比时通常是以米价为中介。
唐朝贞观时期，一斗米只卖5文钱，一两银子折1000文铜钱，可以买米200斗，约1200公斤，以今日平均米价2元一斤计算，一两银子购买力相当于4800元。
宋朝是经济较为发达的一个朝代，一两银子基本上可以买到4到8石大米，以每石60公斤计算，一两银子购买力相当于1920~3840元。
明朝由于银子大量流入，其价值有所降低，一两银子大约能够买3石大米，合约一两银子值960元。
清朝时期，银子价值更低，大约值300~600元。而现今银价更低，一两银子只值175元。
