苏联C-13号潜艇一直在“威廉·古斯特洛夫”号不远处观察，当确认这个庞然大物下沉之后，艇长马利涅斯科命令C-13号潜艇下潜加速驶离这一海域。直到回到母港，这些苏军官兵才知道自己击沉的是一艘排水量25000余吨的德国大型训练舰，为此，C-13号潜艇获得苏联海军的最高奖章红旗勋章，全体艇员获得集体奖章，艇长马利涅斯科被授予苏联英雄称号。
“威廉·古斯特洛夫”号被击沉事件，无疑给濒临灭亡的纳粹德国以沉重的打击。为了不使德国军民陷入恐慌，最高统治者严令封锁消息，所有幸存者和知情者被警告严禁向外人透露任何消息，德国的新闻媒体对此事件也未进行任何报道。
始作俑者，咎由自取
平民是战争最大的受害者，尽管有人认为，苏联C-13号潜艇击沉“威廉·古斯特洛夫”号使大量妇女和儿童丧生，这是一种战争罪行。但战争一旦全面打起来，是无法完全区分军人和平民的，而且“威廉·古斯特洛夫”号并非一艘民船，它作为德国海军的训练船，上面装备有火炮、机枪等武器，还载有千余名军人，是一艘正儿八经的军舰，苏联C-13号潜艇攻击敌舰是应当应份的。如果一定要追究责任，应追究不正义战争的始作俑者，正是德国法西斯挑起了第二次世界大战，将战火强加给欧洲、非洲多国，造成各国大量平民死伤和财产损失，“威廉·古斯特洛夫”号的沉没，怪只能怪希特勒的狂妄和凶残。这就如同日本被美国原子弹杀伤的平民是值得同情，但日本人也要反省一下，世界上那么多国家，美国为何把原子弹撇在了日本？
而苏联C-13号潜艇攻击敌舰的方式，恰恰是师从德国的“无限制潜艇战”，是以其人之道还治其人之身。“无限制潜艇战”概念是第一次世界大战中德国首先提出的，即战争期间，属于敌国的民船或进出敌国港口为之服务的中立国船只都在攻击之列，而且攻击前不必警告。正是秉持这一“首创”，在两次世界大战中，德国潜艇都曾广泛攻击民船，尤其是在二战中，德国U型潜艇的“狼群战术”十分了得，除军用舰船外，共击沉民船2882艘（一说是3500艘），总计1440万吨，造成超过5万多非军人死亡。有道是生死轮回，因果报应，“威廉·古斯特洛夫”号被击沉，实是德国咎由自取。后世之人在痛惜史上最惨烈的大海难之时，更应考虑如何制止战争的发生。
二战结束后，出于种种原因，“威廉·古斯特洛夫”号被击沉事件一直没有被公开披露，知晓此事的人们也逐渐淡忘。直到2002年，随着德国作家诺贝尔文学奖获得者格拉斯以该事件为背景的小说《蟹行》出版，这史上最大的海难才浮出水面。2008年德国拍摄了电影《古斯特洛夫号》（Ｄie Gustloff），该片再现了“威廉·古斯特洛夫”号沉没事件，只是该片在国际上并没有什么大的影响。
