二战虽然是人类历史上一次重大的灾难，但客观地讲，二战同样也促进了许多事物的发展，尤其是战争科技和战术理念。一战前，受限于传统的战略战术思维，欧洲各国仍追求高强度的防御型武器，认为只有在做好防守的基础上，才能发动有效的进攻。为此，法国、德国等欧洲大陆上主要的军事强国都不惜重金修建大型防御工事。
然而，正是世界大战打破了这种传统理念，一战后，各国开始以攻代防，追求威力巨大的进攻武器。而这方面，苏联无疑是后来居上，做得最突出的。1941年苏德战争爆发前期，虽然苏军一度被打得毫无脾气，但是苏军的硬件仍然给德国造成了不小麻烦。尤其是在火炮和重武器对射的过程中，德军为了使装备满足闪电战的要求，因此，坦克等重武器的防御性被削弱，无法阻挡苏军的密集火炮攻击。而苏联毫不讲理的火炮打击，又在战争的进程中不断升级，到1945年初期，苏军已成为欧洲大陆上的一个噩梦，不仅德军无法抵挡，就连身为盟友的英美等国都开始加以防范。那么，当时苏联军队的火力究竟强大到何种程度了呢？塞洛高地之战中，苏联人的火炮优势就得以充分体现。
1945年初，德军防线已经形同虚设，苏军得以突入德国边境并在德国境内长驱直入。苏联规模恐怖的军队一连拿下波兰、捷克、罗马尼亚等国，不但将两次世界大战中的失地基本上完全取回，还额外掠夺了大量土地。此时苏军兵锋已直指德国首都柏林，大概德国人也没想到，当年围困莫斯科的场景，竟硬生生地在自己身上重演。此时，苏联三个方面军共计约250万人对柏林展开围攻，另外，有超过6000辆坦克、7500架飞机和超过4万门火炮被装配在苏军当中。面对这种规模的部队，希特勒仍没有完全放弃。他声称18世纪俄国人曾也兵临柏林城下，但伟大的腓特烈大帝同样也没有放弃战斗。
此时，柏林与苏军之间还有最后一道可以依守的屏障，那就是塞洛高地。塞洛高地是柏林正东方向70公里处的一片不规则的丘陵地带，由于地势原因，装甲部队在此作用有限。而希特勒则寄希望于坚守这块屏障，消耗苏军，以实现拖延甚至扭转战局的目的。实际上，这个想法并非没有道理，二战中的苏军战术其实并没有什么技术含量，说白了就是“人海战术”。而苏联可怕的战争潜力得到充分体现，苏联人也消耗得起。于是，经过一番周密安排，苏军主力最终与德军在塞洛高地会面。按照计划，苏军中的白俄罗斯第2方面军和乌克兰第1方面军分别从南、北两个方向向柏林进攻，而朱可夫则亲自率领约100万苏联红军，从正面突破塞洛高地，并从东面向柏林挺近，以实现对柏林的三面包围。而负责指挥防御的是德军名将海因里希，他将有限的德军做了精心安排，在柏林以外做了纵深约25公里的防线。
