又称“推四柱”或“批八字”。这种算命方法是以一个人出生的年月日时为考察吉凶的主要依据。年月日时叫四柱，每柱均有相对应的天干和地支，四柱合起来共八个字。就人事测算看，年柱看父母祖业，月柱看兄弟朋友，日柱看夫妻婚姻，时柱看儿女成就。具体推算时，以日干为主，看其在四柱中所处之地的生旺死绝，再参以所行大运的五行阴阳克制生化之理，远可断一生凶吉，近可察眼下之祸福。
这种推八字算命术在民间江湖术士中运用最为普遍。其源头甚早，汉代即出现以阴阳五行、天干地支为基础，配合年月日的算命方法，至唐人李虚中进一步将之系统化为“三柱六字推命法”，此时尚未加进时柱。五代宋初人徐子平著《渊海子平》，四柱八字推命法始完善并自成体系。明清时期的命相学家们又把神煞糅合于命理推测中。
年、月、日、时，统称为“四柱”。因每柱均由天干地支二字组成所以也叫八字。
年柱：年与年之交换点是立春，并非以农历一月一日为一年之开始，是以立春之日为新的一年开始，每年立春日都不相同，应依万年历之记载为标准。
月柱：以十二节气为月交换点，每月之开始，并非在该月之初一日而是以日入节之时刻为标准，例如六月未月，是由小暑之时刻开始到立秋入节之间为止。
日柱：日柱干支排法，直接查阅万年历，查出某年某月某日出生，其万年历记载之干支，即为出生日之日柱。
时柱：以出生之时间作为时柱地支。时干，则是依据出生日的日干之不同而有一定的决定求法。此法称为五鼠遁日起时法。
其中古代多以23：00时为一天的交界，现代天文学发展后认为0：00为一天交界更为合理。
