昆曲早在元朝末期（14世纪中叶）即产生于苏州昆山一带，它与起源于浙江的海盐腔、余姚腔和起源于江西的弋阳腔，被称为明代四大声腔，同属南戏系统。
昆曲（Kunqu Opera），原名“昆山腔”、“昆腔”，是中国古老的戏曲声腔、剧种，清代以来被称为“昆曲”，现又被称为“昆剧”。昆曲是中国汉族传统戏曲中最古老的剧种之一，也是中国汉族传统文化艺术，特别是戏曲艺术中的珍品，被称为百花园中的一朵“兰花”。
昆曲著名作品
昆曲从元朝到清朝，关汉卿（代表作《感天动地窦娥冤》等）、王实甫（《西厢记》）、洪升（《长生殿》）、汤显祖（文辞绝美，回味深远的《牡丹亭》等）、孔尚任（立意极高，文学性极强的《桃花扇》）、阮大铖、李渔等人的戏曲剧本作品，都具有相当高的文学、艺术价值，也一直长演不衰。在当代，昆曲又有了新的发展，《十五贯》、《西园记》、《少年游》等新编剧目也获得了一定的成就，当然它们的艺术水准不能与过去的剧目相比。所以昆曲最著名的作品，还是那些具有代表性的传统剧目。
目前最著名的，已经著名了几百年的，应该就是《牡丹亭》《西厢记》《桃花扇》了。
