土家族民歌是由歌词与乐曲结合而构成的同一体民歌，他是文学与音乐交会的产物。土家族民歌的歌词属于语言艺术,它表情达意、被人感知；土家族民歌的乐曲以声音的外化形式，产生了美的抒情效果，直接作用于听觉，创造性的显现了土家族民歌的抒情内容。歌词与乐曲的结合塑造了音乐形象，丰富了土家族民歌，因而使土家族民歌的艺术魅力长存。
2014年11月11日，土家族民歌经国务院批准列入第四批国家级非物质文化遗产代表性项目名录。
沿河土家族高腔山歌非物质文化遗产传承人王波表演土家族高腔山歌
“创作于乡野，歌唱的是乡村，赞美的是农耕生活，百姓都很喜欢。”沿河土家族高腔山歌非物质文化遗产传承人王波告诉记者，“在山歌之乡沿河，土家人种田可以唱山歌、放牛可以唱山歌、打渔可以唱山歌，谈情说爱、婚丧嫁娶都可以用歌唱来表达情感，从出生到离世，山歌伴随着土家族人一生。”
