读过《红楼梦》的都还记得第四十一回中“栊翠品茶”的情节。
贾母等众人带了刘姥姥至栊翠庵来，妙玉相迎进去。贾母一行在东禅堂坐下便说：“我们在这里坐坐，把你的好茶拿来，我们吃一杯就去了。”只见妙玉亲自捧了一个海棠花式雕漆填金“云龙献寿”的小茶盘，里面放一个成窑五彩小盖钟，捧与贾母。贾母道：“我不吃六安茶。”妙玉笑说：“知道。这是‘老君眉’。”贾母接了，又问：“是什么水？”妙玉道：“是旧年蠲的雨水。”
生于仕宦之家，高雅不俗而又天性怪僻的妙玉，品茶极其讲究。茶是“老君眉”，那满布毫毛的嫩芽，像银针一样，茶呈淡碧色泽，形如长眉，象征多寿。至于煮茶用的“旧年蠲的雨水”，则是上年在梅雨时节收贮的雨水。梅雨水从天而降，然后加以密封贮藏，以其煮茶味道清醇。用梅雨水煮茶，在今天的人看来不可思议，可在古时却是文人雅士不可或缺的饮茶风尚。
古人煮茶对择水非常讲究，一方面是因为水直接关系茶质，另一方面是在细究中增添品评乐趣。古人专门研究水的著述很多，关于水的分等各有论述。陆羽认为：“山水上，江水中，井水下”，而对这三类水，又有具体分等。古人也有用雨水、冰水、露水、雪水等来煮茶的，不少茶癖珍爱梅雨水，按明代无名氏《茗芨》讲法：“烹茶须甘泉，次梅水”。梅雨水在他们认为是上等的水，为之有储存梅雨水用于烹茶的习俗。清代苏州文士顾禄的《清嘉录》，记述了苏州及附近地区的节令习俗，其卷五有“梅水”一节，记载：“居人于梅雨时备缸瓮收蓄雨水，以供烹茶之需，名曰梅水。”对此景象，清人徐士铉在《吴中竹枝词》作了生动的描绘：“阴晴不定是黄梅，暑气熏蒸润绿苔。瓷瓮竟装天雨水，烹茶时候客初来。”
古人煮茶珍爱梅雨水是有道理的。简言之，一是取其鲜活，利于养生；二是求其雅趣，宜于养心。所谓“茶为水骨，水为茶神，梅雨味亦甘和。啜茗之趣在茶鲜水灵，茶失其鲜，水失其灵，则趣不超矣”。
雨水，又称天落水。古人在长期生活体验中，悟到用洁净雨水沏茶香高味醇的道理。在他们心目中，“雪水甘寒，烹茶最佳”，“雪为五谷之精，取以煎茶，最为幽况。”《红楼梦》“栊翠品茶”中妙玉对众人以梅雨水烹茶，对宝玉几人以雪水烹茶，道是“隔年蠲的雨水哪有这样轻醇”。然而，在江南雪水难得，梅雨水便成为茶人们的上选。
