族主要是居住在中国青藏高原地区，主要聚居在西藏自治区以及青海、甘肃、四川、云南等省。人种属于蒙古人种。中国境内有人口约541万余人（2000年）。
早在4000多年前，藏族的祖先就在雅鲁藏布江流域繁衍生息了。据汉文史籍记载，藏族属于两汉时西羌人的一支。当时甘青一带西羌诸部已与汉朝发生密切的政治经济联系，而西藏有“发羌”（发，古音读bod）、“唐牦”等部，与甘青诸部已有往来。
原始汉人与原始藏缅人约在公元前4000年左右分开。原始汉人逐渐移居到黄河流域从事农业，而原始藏缅人则向西南迁徙并从事游牧业。而之后藏族与缅甸人又进一步的分离。原始藏缅人属於古羌人系统，发羌入藏为吐蕃王朝发迹的一种历史学观点。历史
