西晋时期，有一位着名的将领、学者名叫杜预。他曾任镇南大将军，都督荆州诸军事。他有很高的谋略，被人称为“杜武库”。
他曾撰写过《春秋左氏经传集解》《春秋释例》《春秋长历》等学术着作。其中《春秋左氏经传集解》是流传至今的《左传》注解中最早的一种，被收入《十三经注疏》之中，成为后世儒家学者必读的经典之作。
三国时期，魏国由司马氏执掌政权。魏国吞并蜀国后，司马炎索性夺了帝位，建立晋朝，他就是历史上着名的晋武帝。此时，杜预主张出兵灭吴，一统天下，他给晋武帝写了一道奏章。晋武帝看罢奏章后，觉得杜预的意见与自己的想法不谋而合，就不顾众臣的反对，下了伐吴的决心。
公元280年，杜预率领几路大军向吴国发动攻势。他只用了十几天的时间，就占领了长江上游许多城镇，沅、湘两江以南一带的州郡，也都投降晋军。吴军都督孙歆等二百多名官员被俘、被杀。
杜预想紧紧抓住这个有利时机，一下子把吴国灭掉。可是有人却认为，吴国是个大国，实力非常雄厚，要把它一下子灭掉实在很困难，况且当时正是夏季，暑热难当，雨水丰盛，疫病容易流行，不如暂时停止军事行动，等到冬季再发动进攻也不算晚。
杜预不同意这种意见，他坚定地说：“从前，燕国的乐毅靠着济西一战，一口气就占领了齐国七十多座城池。取胜的原因，除了乐毅指挥有方以外，就是靠士气旺盛。现在我方士气旺盛，如果及时进攻吴国，就好像用刀破竹子，劈破几节以后，剩下的就可以迎刃而解，不会受到什么阻碍了。”
杜预按照自己的想法，继续与敌军作战。凡是他的旌旗所指之处，敌人没有不被打得大败的。很快，晋军攻下了建业，吴主孙皓被迫投降。晋朝终于统一了全国。征南军队班师回朝后，晋武帝封杜预为当阳县侯，以表彰他平定东吴的盖世功勋。
杜预认为天下虽然安定，但爆发战争的可能依然存在，绝不能掉以轻心。于是他仍然勤于军备。后来，他还利用军队兴修水利，为人民造福。他的这些功绩，都长久地留在人民的心中。
故事出自《晋书·杜预传》：“今兵威已振，譬如破竹，数节之后，皆迎刃而解。”形容战斗节节胜利，毫无阻挡。
成语势如破竹的意思：
势：气势，威力。形势就像劈竹子，头上几节破开以后，下面各节顺着刀势就分开了。比喻作战或工作节节胜利，毫无阻碍。
【近义词】势不可当、所向披靡、摧枯拉朽
【反义词】牢不可破、坚不可摧、节节败退
