“士别三日”，吕蒙原是一介武夫，经孙权劝学后，渐有学识，鲁肃称士别三日，“非复吴下阿蒙”。现以“士别三日”形容大有长进、焕然一新，即更刮目相待。现在的人，便用“士别三日”这句话，来称赞人离开后不久，进步很快的意思。
三国时代东吴的吕蒙，可说是一个博学多才的人，周瑜死后，他继任东吴的都督。设计击败了蜀汉的关羽，派部将潘璋把关羽杀死后，不久地也死去。
吕蒙本来是一个不务正业不肯用功的人，所以没有什么学识。鲁肃见了他，觉得没有什么可取的地方。
鲁肃继周瑜掌管吴军后,上任途中路过吕蒙驻地,吕蒙摆酒款待他.鲁肃还以老眼光看人,觉得吕蒙有勇无谋,但在酒宴上两人纵论天下事时,吕蒙不乏真知灼见,使鲁肃很受震惊.酒宴过后,鲁肃感叹道：“我一向认为老弟只有武略,时至今日,老弟学识出众,确非吴下阿蒙了.”吕蒙道：“士别三日,但更刮目相看.老兄今日既继任统帅,才识不如周公瑾(周瑜),又与关羽为邻,确实很难.关羽其人虽已年老却好学不倦,读《左传》朗朗上口,性格耿直有英雄之气,但却颇为自负,老兄既与之相邻,应当有好的计策对付他.”他为鲁肃筹划了三个方案,鲁肃非常感激地接受了.
从典故可以看出,“士别三日,当刮目相看”有四层意思：
第一,三日后能被人刮目相看的必须是“士”,也就是有志气、有志向的人；
第二,士要被人刮目相看必须别“三日”,这里的三日当然不是指三天,而是指经过一段时间之后；
第三,时间可以改变一切,量的积累会导致质的变化；
第四,事物是发展变化的,不能用老眼光、老观点看待同一事物.
