按图索骥，指按照图上画的样子去寻找好马，比喻按照线索寻找，也比喻办事机械、死板。
按图索骥的主人公是孙阳。
春秋时候，秦国有个叫孙阳的人，擅长相马，无论什么样的马，他一眼就能分出优劣。他常常被人请去识马、选马，人们都称他为伯乐（“伯乐”本是天上的星名，据说负责管理天马）。有一次，孙阳路过一个地方，忽见一匹拖着盐车的老马冲他叫个不停，走近一看，原来是匹千里马，只是年龄稍大了点。老马拉着车艰难地走着，孙阳觉得太委屈了这匹千里马，它本是可以奔跑于疆场，可以发挥更大作用的宝马良驹，现在却默默无闻地拖着盐车，慢慢地消耗着它的锐气和体力，实在可惜！孙阳想到这里，难过得落下泪来……
后来伯乐将它对马的经验写了一本书,还插画.他儿子以为学会了父亲的本领,拿著这本书到处找好马,可是找到的尽是坏马,没有一匹千里马.因他只会按照好马的图样去对证马匹,并没有识别好马的知识与经验.
「按图索骥」后来引伸成两个意思：
1.做事拘泥成法,毫无灵活,不知变通.
2.根据已有的资料和线索对事物加以探求.
