《元曲选·无名氏＜赚蒯通＞四》里说：“今日油烹蒯彻,正所谓兔死狐悲.”兔死狐悲的意思是狐狸死了，兔子感到悲伤。比喻因同类的死亡而感到悲伤。
典故
从前，一只兔子和一只狐狸为对付共同的敌人――猎人，彼此联盟发誓，发誓要同生死，共患难。一天，当它们正在田野里享受大自然的美景时，不料一群猎人突然前来，一箭就射死了兔子，狐狸也险遭不测。猎人走后，狐狸就跑到兔子身旁，哀泣悲悼。
有个长者经过，看见狐狸在兔子旁边哭泣，觉得奇怪，就问狐狸哭泣的原因。狐狸悲哀的说："我和兔子同样是微小的动物，是猎人捕猎的对象。我们相约共同对敌，共生死，同患难。现在我的同盟被猎人射死，他今日的死亡，意味着我明天的死亡。我们是真正的朋友，我哪能不伤心哭泣呢！"长者听了，叹着气，说："你为这样的同伴哀悼哭得有理！"
"兔死狐悲"这个成语就是由这个故事而来的，表示对同盟的死亡或不幸而伤心。
兔死狐悲为何是贬义
因为“兔死狐悲”指兔子和狐狸联盟，狐狸是兔子的天敌，兔子死了狐狸本应该很高兴，但狐狸却很悲伤，明显这是狡猾的狐狸装的。
但实际是一种误解，现代人可能是童话故事看多了，觉得狐狸和兔子是天敌，因而错误的将”兔死狐悲“理解为兔子死了之后狐狸假悲伤。
其实“兔死狐悲”的原意是兔子和狐狸结成联盟共同对抗猎人，兔子死了狐狸因为失去盟友而悲伤。狐狸是真悲伤。
