秉要执本成语意思：秉：执，拿着；要：重要的；本：根本。指抓住要害和根本。
【典源】
秉要执本：语出《汉书·艺文志》：“秉要执本，清虚以自守，卑弱以自持，此君人南面之术也。”
丙吉问牛不问人：事见《汉书·丙吉传》。
解析：
秉宴执本与事必躬亲相对，是统治的权谋，领导的艺术。
《吕氏春秋》有很多这方面的论述。《当染》篇说：“古代那些会做国君的人，致力于选拔任用人才，而不去做应该臣下做的事，这是抓住了根本。
那些不会做国君的人，伤形费神，愁心劳耳目，结果越是治理不好国家，这是因为他没有抓住根本。”
抓住根本就是秉要执本。
做国君如此，做其它官员也是如此。简单说就是会当官的将将，不会当官的将兵。将将就是秉要执本，将兵就是事必躬亲。
对于做人来说，事必躬亲或许是个优点，但对于做官来说，事必躬亲却是一个致命的弱点，危害无穷。
道理非常简单，如果你什么都亲自过问。一竿子插到底，实际上是越俎代庖，那还要你手下的人干什么呢？更大的危害还在于，事必躬亲一方面使你的下级感到不被信任，另一方面，（如果你是领导干部的话）还会使你下级（中层干部）的下级（基层干部）不听上司的话而直接亲附于你。这样势必造成职责不明，政令不通，人际纠葛不清，矛盾斗争尖锐。遗患无穷，不得安宁。
所以，事必躬亲实际上是领导无能的表现。
《汉书》认为什么的作用是供君主秉要执本？
从史官记录录历史的成败、存亡、祸福的古今之道（以史为镜的作用），可供人君秉要执本。
见《汉书.艺文志》,原文是：道家者流,盖出于史官,历记成败存亡祸福古今之道,然后知秉要执本,清虚以自守,卑弱以自持,此君人南面之术也.合于尧之克让,易之谦谦,一谦而四益,此其所长也。
南面之术,过去君王是坐北朝南的,面南就是面对他的臣下,所以这里说的君人南面之术就是道家在教君王如何当好领导。
班固认为道家这个流派,是从史官记录录历史的成败、存亡、祸福的古今之道基础上发展出理论的.他们从中知道君王之道就是要抓住要点和根本（秉要执本）,以清心淡泊,谦卑高洁来自守自持.这正应合古时尧帝能谦让的美德.正如易经中说谦卦的四益（天道亏盈而益谦,地道变盈而流谦,鬼神害盈而福谦,人道恶盈而好谦）.总结来说,就是教君王谦虚治理之道.
