西汉时期，有个皇帝叫刘恒，人们都叫他“汉文帝”，他是刘邦的第三个儿子，原本不是太子，却因孝顺贤能，而被大臣们拥上了皇位，汉文帝继位以后，没有一点儿傲慢之气，侍奉母亲薄太后更是殷勤体贴。
有一次，汉文帝的母亲，也就是薄太后突然间生病了，汉文帝心里十分着急，每天上完早朝，就急忙带着太医去查看母亲的病情，看看母亲的身体有没有好一些。
天气变冷了，汉文帝怕母亲着凉，就守在她的身边，以便随时帮她盖被子；
天气变热了，又忙着帮母亲扇扇子，驱蚊子；
母亲休息睡觉时，汉文帝就让宫女们的动作轻一点，以免吵醒母亲；
自己困了，就坐在母亲的床边打瞌睡，连衣服也不解开，以便母亲随时召唤；
母亲口渴，汉文帝连忙端了茶过来，就连母亲喝药，他也要先端过来尝一尝，试试这药苦不苦啊，烫不烫啊，觉得差不多了，才放心给母亲服用；
汉文帝还担心母亲因病而影响心情，就每天讲一些笑话来逗母亲开心。
太后看着汉文帝每天这样忙来忙去，一天比一天瘦，心疼至极，说：“皇儿，宫里这么多人，都可以照顾我，你不要这么辛苦了，而我的病又不是三两天就能好的，以后叫宫女们服侍我就可以了。”汉文帝跪下来对母亲说：“孩儿不在您有生之年亲自替您做点事，那要什么时候才有机会报答您的养育之恩呢？”太后说：“但是，你身为一国之君，应该以天下百姓为重。”汉文帝说：“现在天下的百姓安居乐业，母后不要担心，安心养病才是，孩儿自会处理好。”太后为自己有这样一个儿子而感到欣慰，泪水再也忍不住，哗啦啦地流了下来。
谁知，太后这一病，居然病了三年，可是汉文帝呢，也整整照顾了她三年，几乎没睡过一个好觉。汉文帝虽贵为天子，却如此照顾久病在床的母亲，确实不易，他的耐心、他的柔和、他的勤劳、他的体贴真正做到了“亲有疾，药先尝，昼夜侍，不离床”。
汉文帝的故事传遍了四方，感化了天下的官员、百姓，人们都称赞他是一个仁孝的君主。
