祖大寿领导的大凌河之战，是明朝精锐尽丧的一战，大凌河之战彻底摧毁了明朝关外最有战斗力的一支军队，明朝精兵精将不复存在，后金政权也在大凌河之战后日益强大。
祖大寿发完誓后说，他有家人在锦州，他想带一队人马去救她们，皇太极别告诉明军他投降了，他去给清军做“内应”。皇太极信了，就放他去锦州了。
祖大寿到了锦州后，就组织力量抵抗清军，皇太极气得差点吐血。而辽将对崇祯说，祖大寿投降了，崇祯帝知道后不但没处罚他，反而给他升了官。
皇太极还很傻很天真地写信给他，派人见他，让他马上夺下锦州，祖大寿以各种理由避而不见，继续与清军激战。
与此同时，皇太极对祖大寿留在军营中的人质史可法一直以礼相待，好饭好菜伺候着。
后来皇太极和多铎取道锦州，多铎竟然遭到祖大寿的偷袭。皇太极再迟钝也明白了，不过他仍然不甘心，还是不断写信给祖大寿，说：“我释放将军后，他们都说我看错了人。将军要降清或者留在明朝都可，我不勉强，但请将军与我见一面，也算自我解嘲，证明我没看错人。”
祖大寿仍然没露面。
