清末新军和海军
清末新政时，袁世凯在华北组建新建陆军（即北洋军），张之洞在南方组建自强军。到清帝国灭亡前夕，其陆军可以号称100万，但大概只有60万战斗人员，其中只有17.5万人是现代化的正规军。并非所有新军均效忠清廷，部分是暗中支持革命军的。
1651年顺治帝令沿江沿海各省循明制，各设水师，此为清朝水师之始。内河防务以长江为主体，沿岸各设水师。洋务运动时期清朝才有新建海军的动作。为建立船舰自制能力，1866年清廷在福州马尾成立总理船政事务衙门，以沈葆祯为船政大臣。同年，李鸿章要求其江南制造局建造炮舰。1868年8月，第一艘中国制造的蒸汽军舰，“恬吉”号下水。随后的中法战争与甲午战争分别摧毁南洋舰队与北洋舰队，这也标志自强运动的失败。
对外战争
清朝后期的军事实力
到中日甲午战争，中国(清朝)国力超过日本，并且军事实力，从装备实际能力上比，远远超过日本。
但是，中国第一，领导层并不统一；
第二，中国军士训练并非很强，不过当时去打日本，已经足够。
第三，管理制度上，中国当时涌现出一大批优秀的士官，中国赢面很大。
第四，中国不知道日本军事力量情况。
第五，最重要的，中国上层思想腐败，贪污严重，导弹不足(中国导弹击中日本舰艇，10之5.6都不会爆炸,这个有史料可查的)。
第六，基于内部很多的压力，内部的矛盾，不能统一指挥和调度，并且内部政治斗争严重，主要是洋务派和保守派,舰队，是洋务派信心十足去搞的。
其实，中国当时都是购买的最先进的德国的战舰，英国的，他们其实都希望中国能够取胜；如果没有他们的支持，慈禧也不敢去打这样一仗.
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这之后，因为中国赔款，而且国际地位下降到极点，中国已经无法在国际上得到支持了。
