额尔金一行花了大约一个小时来到礼部大门，穿过院子，走在修铺好的路上，在门口碰到了正在那里迎候的恭亲王。恭亲王身后簇拥着约五百名官员，有些穿着王公的丝绸礼服。
恭亲王走上前来双手抱拳，行中国礼，但额尔金却只高傲而轻蔑地看了恭亲王一眼，微微欠身，以示回礼。恭亲王对额尔金的无礼并没有计较，而是以绅士风度继续进行预备中的议程。
陪同恭亲王的是恒祺。恒祺是此次交涉的中方特使，外表看上去苍老柔弱，但显然是一位非常聪明、头脑清楚而又有良好教养的人物。
中英双方代表被安排在左右两边最体面的椅子上坐下，条约就放在钦差特使面前。在谈了几个问题后，恭亲王批准了先前签订的《天津条约》。
在签约过程中，不知疲倦的英国摄影师贝·阿托急于要拍摄一张签约仪式的照片，他将照相设备放在门口，把镜头对准忧郁的恭亲王。恭亲王抬头一看大惊失色，面如死灰，他看看额尔金，又看看格兰特，似乎在猜贝·阿托手中的这个大家伙会不会把他的脑袋炸掉。那架相机看起来确实像一种迫击炮，贝·阿托扛着这架相机确实像准备开炮。
人们急忙向恭亲王解释贝·阿托并无恶意，他只是为了给王爷拍张照片。这时，恭亲王才慢慢缓过神来。
签字仪式很快就结束了，中方准备了茶点，但额尔金拒绝了邀请，鞠躬行礼后迅即退出。
奕訢在英、法武力威胁和沙俄诱逼下，签订了《北京条约》。九月十一日(10月24日)，清钦差大臣奕訢与英国全权代表额尔金在北京礼部大堂，交换了中英《天津条约》，签订了中英《北京条约》。该约原称《中英续增条约》，共9款。除确认中英《天津条约》仍属有效外，又增加了扩大侵略的条款:
一、开天津为商埠；
二、割让九龙司地方一区给英国；
三、准许英国招募华工出国；
四、中英《天津条约》中规定的赔款增加为800万两。
