“开元盛世”是指中国唐玄宗在位期间的一段盛世。唐玄宗在位44年，玄宗治国之道以道家清静无为思想为宗提倡文教。唐玄宗在位前期政治清明，励精图治，任用贤能，经济迅速发展，使得天下大治，唐朝进入全盛时期，因当时年号为“开元”，史称“开元盛世”。
开元之治是唐玄宗开元（713一741年）年间政局稳定，经济繁荣，文化昌盛，国力富强的局面的艷称。这是唐朝极盛的时期。
唐朝自武则天煺位到玄宗即位以前的中宗、睿宗统治期间（705—712年）政局极不稳定。武氏诸王、中宗的韦皇后及其女儿安乐公主、武后女儿太平公主都参预政权，朝廷大臣也分为几派，相互排挤，因此接连发生政变。
开元元年（713年），玄宗以先发制人的手段消灭了政敌太平公主一伙，才结束了这种混乱局面。此后，为了稳定政局，玄宗採取了以下措施：
（1）把武、韦及太平公主的余党都加以杀戮或贬斥；把武后以及中宗和睿宗时大量委派的斜封官（非正式任命），试、摄、判、知官（非正职的冗官）予以裁撤精简，将宰相员额由睿宗时的10余人减少到二叁人，从而提高了行政效率。
（2）用恩礼优待自己的同胞兄弟，却不给他们以实职，从而削弱了皇室内部发动政变的政治基础。
（3）对那些自恃对玄宗有功而邀求权位的功臣（如刘幽求、鐘绍京、王琚等）坚决予以贬斥。
（4）对有才干的宰相任用不疑，开元初以姚崇为相，他帮助玄宗执行上述几项政策，又裁汰僧尼，整顿吏治，对实现政局安定起了很大作用。姚崇之后，所用宋璟、张说、韩休、张九龄等，皆为名相，对政治均有所建树。
政治的安定为社会经济的发展创造了条件，于是生产发展、经济繁荣。开元时期，土地开闢，许多「高山绝壑，耒耜亦满」。据杜佑《通典》所记：「至（开元）十叁年封泰山。
米斗至十叁文，绢一匹二百一十文。东至宋（今河南商丘南）、汴（今河南开封），西至岐州（今陕西凤翔），夹路列店肆待客。酒馔丰溢。每店皆有驴凭客乘，倏忽数十裡，谓之驿驴。南诣荆襄（今湖北江陵、襄樊），北至太塬、范阳（今北京），西至蜀川（今四川成都）、凉府（即凉州，今甘肃武威），皆有店肆，以供商旅，远适数千里，不持寸刀。」可见当时粮食布帛产量丰富，物价低廉，商业繁茂，道路畅通，行旅安全。到开元二十年，全国有民户7，861，236（最多时逾千万），人口45，431，265，比之唐初户口增加一倍半以上。
