普鲁士国王腓特烈二世（1712-1786），又称老弗里茨。是普鲁士国王的腓特烈·威廉一世和汉诺威的索菲·多萝西亚的儿子。在他统治时期，经过三次西里西亚战争和第一次瓜分波兰，将领土从11万扩张至22万平方公里，还组织了诸侯同盟和哈布斯堡家族的皇帝对立，成功取代巴伐利亚王国成为神罗帝国内仅次于奥地利的的第二大势力，因此被冠以“伟大的”（即大帝）称号。
普鲁士国王弗里德里希二世，史称“铁血君王”腓特烈大帝。在其铁腕统治下，一个社会有秩序、中央有权威、政府有效率、军队有战力的普鲁士强盛起来并加剧了军国主义化。“突出军事，强化军队”是弗里德里希二世施政纲领的核心内容，为此他采取了一系列旨在贯彻这一方针的军事改革措施。
腓特烈大帝是欧洲“开明专制”君主的代表人物，在政治、经济、哲学、法律、甚至音乐诸多方面都颇有建树，为启蒙运动一大重要人物。在其铁腕统治下，普鲁士的国力迅速上升，在很短时间内便跃居欧洲列强之列。
征兵为征到足够兵员，普鲁士王室不择手段，募兵官把活动范围扩展到德意志其他各邦去，实际上就是一种有组织的强夺人力。作为当时德意志各邦国中最强大的军队，很多有雄心有抱负的外邦青年还是被吸引到普军来服役，其中就包括沙恩霍斯特这样的一代名将。通过这种在各邦国间征兵的方式，一盘散沙的德意志民族加强了内部联系，普鲁士军队也变成了名副其实的整合民族力量的纽带。
严训随着普鲁士军队的迅速壮大，弗里德里希二世极力要求军队具有铁的纪律和高度机动的能力，把“严明军纪”上升到了“军魂”的高度。他训练的骑兵能保持整齐的队形长距离奔驰，并在冲锋后迅速重新编队，普军很快成为欧洲效率最高的军队。恩格斯后来评价，弗里德里希二世的军事组织“是当时最好的，其余所有的欧洲政府都热心地效仿它”。当时弗里德里希二世着重培养军官的忠诚服从精神和军人荣誉感，并通过他们和严厉的军法来控制整个军队。对士兵的训练更是异常严格，皮鞭加棍棒的野蛮军法充斥整个军队。
