总统在日本及韩国称为大统领（日语：大统领/だいとうりょう；Daitouryo，朝鲜语：대통령；Daetongnyeong），清朝末年曾有音译“伯理玺天德”。由全国范围内的平等、直接和无记名投票选举产生。总统任期为5年，不得连任。在政府系统和外交关系中象征和代表整个国家。总统是最高行政长官，同时也是全国武装力量总司令。总统还是首席外交官和外交政策的决策者、主要政策和法律的决策者。在韩国，几乎没有一个总统得到善终。总统宝座，高高在上，但真的是一条充满诱惑的不归路。
李承晚，现代韩国的第一位总统，也是我们抗美援朝中演大反派的人物，李承晚连续3届当选总统，并先后成为国民党和自由党的首脑。他对内实施专制独裁统治，严厉镇压共产主义者为代表的左翼势力，同时为保住个人权力，两度强行修改宪法，践踏民主制度。对外依赖美援，坚持武力北进，拒绝与日本建交。1960年，在他第四次出任总统时，发生四一九革命，他的统治被民众推翻。李承晚被迫辞职并亡命美国夏威夷，5年后死在那里，享年90岁。
