2005年1月19日，韩国汉城市市长李明博举行记者招待会，宣布把汉城市的中文名称改为首尔，汉城一词不再使用。韩国的首都汉城之名已经沿用了500多年，究竟为什么要把这个名字掉呢？
李明博解释说，绝大多数国家都将Seoul按照与英文标记相似的发音来称呼，随着韩中两国的往来与交流日益频繁，汉城名称造成的混乱越来越多。
汉城的名称历史发展
朝鲜这个国家之前的名字还有很多，唐朝时期被称为新罗，宋元时期则被称为高丽。明朝建立以后，高丽这个小国甚至一度想进攻明朝的东北地区。直到大将李成桂推翻了原有政权以后，才解决了这场争端。李成桂向明太祖朱元璋称臣，朱元璋拥有朝日鲜明之意将高丽改称为朝鲜。朝鲜这个国家由此建立，在建立以后，朝鲜将国家的首都从平壤迁到了位于半岛平原上的汉阳。汉阳这个城市在成为国家首都以后，改称汉城。清朝入关以后，明朝建立的很多制度都不复存在。但是朝鲜并没有受到什么影响，汉城这个名字一直沿用了下去。汉城和平壤在朝鲜的关系类似乎明朝的南京和北京。
1894年，一直窥伺中国的日本开始侵略朝鲜，清朝军队被迫迎战。但清军在各种因素的限制下一败再败，最后不仅丧失了朝鲜这个中国最后的藩属国，就连辽东半岛和台湾也被迫割让给了日本。朝鲜在日本的直接控制下，成立了韩国，这个国家首都的名字也由汉城改称京城。不得不说这是日本对韩国的文化侵略，想想日本的京都、东京等城市的名字，就能够明白日本在韩国的手段。日本在中国同样使用了这一手，伪满洲国成立以后，作为这个国家的首都长春被改成了新京，这和韩国的京城有异曲同工之意，都属于日本的文化侵略。国家的较量不仅仅其现在军队上，有时软刀子的威力更大。
京城这个名字一直使用到了1945年，这年8月日本裕仁天皇宣布无条件投降。朝鲜半岛终于摆脱了日本的殖民统治，但是另一种奇葩的情况出现了。苏联在进军中国东北和朝鲜半岛的同时，听从了美国方面善意的警告。苏联军队停留在三八线以北，将三八线以南的控制权交给了美国，汉城正好就位于三八线以南。美国扶植的新韩国成立以后，将国家首都的名字由京城改成了首都，只不过中国还按照自己的传统习惯继续称呼韩国首都为汉城。
其实这也不能怪中国，韩国两千年来一直受中华文化的影响。就连国家语言韩语中也有很多汉语的发音，汉城这个名字恰恰就是这么巧。因为这个词的发音和中文汉城的发音几乎一致，所以在中国方面一直认为韩国人还称自己的首都为汉城。其实早在1945年开始，韩国人一直称呼自己国家的首都为首都。
韩国为何改称本国首都汉城的中文名字？韩国汉城市市长李明博等韩国官方人员的解释比较牵强。因为即使改换了汉城汉语的名称为首尔，也存在着翻译上及使用习惯上的混乱问题。况且，汉语中的外国地名也不都是以发音为根据翻译的，如英国的牛津、剑桥等并非完全是音译，美国的盐湖城(SsltLakeCity)、阿肯色州的小石城(LittleRock)等完全是意译。
