军人政治家外交家艾森豪威尔
１９４４年６月５日—６日夜间，盟军开始了震惊世界的诺曼底登陆。盟军的２８８万军队，１３７００余架飞机，９０００余艘舰艇参加了这场第二次世界大战中规模最大的登陆战役。战役的最高指挥官是欧洲盟军最高司令德怀特·艾森豪威尔。这场战役使他名扬四海，载入史册。
１８９０年，艾森豪威尔出生在美国堪萨斯州。小名艾克，这个名字用了一生。小时候，他顽皮、好斗，不用功读书，衣着邋遢，而且对同学们的讥笑毫不在乎。放学后常出去打零工，或帮母亲干活。1904年他上中学以后，学习无大长进，但体育课的成绩非常突出，是学校足球队出色的中锋。由于球艺高超，他还当过一段时期的职业足球队员。在各门功课中，英语不错，历史最好。他长于记忆年代日期，对名人轶事尤有兴趣。同学们都以为他将来可能成为一个历史教师，谁也没想到他会成为一个军人。
艾森豪威尔进入军界确实出于偶然。中学毕业后，他结识了一个叫黑兹利特的朋友，此人极力怂恿艾森豪威尔和他一起报考军校。艾森豪威尔认为军校是公费，又有机会踢足球，便欣然同意。1911年，他同时报考了西点军校和安那波利斯海军学校，结果均被录取。由于他已超过海军学校的入学年龄，便进了西点军校。西点军校是美国培养军事人才的摇篮，造就出不少著名将领。艾森豪威尔这一届毕业生更是将星闪耀。
第一次世界大战前夕，艾森豪威尔从西点军校毕业，获少尉军衔。由于战争，许多同学都去法国参战，他却被留在国内从事训练工作。他创办了美国陆军的第一所战车训练营，２８岁成为少校军官。巴拿马地区司令康纳少将，看中了这位年青人的军事才华，便邀请他到巴拿马服役。在巴拿马服役的三年中，他受到了康纳的特殊栽培，军事知识和技能大为长进。后来，康纳又保送他进入陆军指挥参谋学院受训。艾森豪威尔学习认真，训练刻苦，于１９２６年以全校第一名的成绩毕业。随后又到陆军军事学院学习两年。
在艾森豪威尔的早期军事生涯中，有幸接识了潘兴和麦克阿瑟这两位美国陆军的名将。他对这两人极为崇拜并拼命追随，特别是对麦克阿瑟的追随竟长达６年之久。最先是随之在陆军参谋部，后来一同前往菲律宾。麦克阿瑟对他很器重，在菲律宾时任命他为军事顾问助理。１９３９年９月，德军入侵波兰，他不顾麦克阿瑟等人的劝阻和挽留，坚决要求回国。年底回国后，任美国西部军区司令部的后勤计划官。１９４１年，艾森豪威尔改任团长，后来又改任第３集团军参谋长，晋升准将。
１９４１年１２月７日，日本偷袭珍珠港美军基地。８日，美国对日本宣战。在珍珠港事件发生后第５天，马歇尔电召艾森豪威尔速回华盛顿。这固然与艾森豪威尔熟悉菲律宾和太平洋地区军事问题有关，但更主要的是他有丰富的参谋工作经验。他先任战争计划处副处长，不久计划处升格为作战厅，又被任命为作战厅长，几星期后便升为少将。这是他步入统帅部与马歇尔长期合作的开始。
