欧洲理事会常任主席即“欧盟总统”，是根据将于12月1日生效的《里斯本条约》设立的，以替代此前每半年更换的欧盟轮值主席。欧洲理事会常任主席任期两年半，可以连任一届，其职权主要是在欧盟内部协调立场，在国际舞台上代表欧盟各成员国首脑。欧盟外交和安全政策高级代表也被称作“欧盟外长”，任期5年。《里斯本条约》第16章第5条对欧盟总统的权力描述为，对内协调成员国关系，对外是欧盟各国首脑的形象。一直到峰会召开前几天，27国领导人对于欧盟总统的当选条件大致有两派意见：一派认为，欧盟总统必须是一位在国际政治舞台上有相当知名度的人，只有这样，才能在与外界进行交涉时显得更有份量；另一派认为，欧盟总统的主要工作是协调欧盟内部事务，不需要到处“抛头露面”。具体到候选人，英国前首相布莱尔代表第一类，比利时首相范龙佩代表第二类。就在特别峰会召开前的几个小时，各国首脑和各党派达成了一个协议，那就是欧盟需要的是一名低调的、但又能踏踏实实办事的总统。这实际上预示着欧盟给了当选的范龙佩比较小的权力。 阿什顿出任欧盟外长可以说出乎意料。担任欧盟贸易委员的阿什顿参选欧盟外长的消息是英国官员在峰会开始之后才到新闻中心告知记者的。在选举结束后举行的新闻发布会上，范龙佩的获选感言是早有准备的，而阿什顿说，她自己对获任也感到很突然。实际上，阿什顿出任欧盟外长也在情理之中。一方面，英国首相布朗坚持认为英国是欧盟大国，在欧洲理事会理应有个职位；另一方面，欧盟把这个职位给英国人担任，意在让一度“亲美疏欧”的英国更多地参与欧洲事务，可以说是给英国戴上了“紧箍咒”。 相对来说，欧盟外长的权力反而更大：一是负责处理欧盟外交事务，任期达5年；二是领导着多达5000人的外交团队；三是管理欧盟每年70亿欧元的海外援助，可以决定援助对象和援助额。
当天会议日程安排是3个小时，但实际上2个半小时就结束了。选举进展顺利主要有两个原因。第一，在会议开始的时候，英国突然宣布布莱尔退出选举。之前欧盟总统竞争主要是在布莱尔和范龙佩之间进行，布莱尔退出后范龙佩实际上就没有对手了。第二，在过去的几个星期当中，欧盟轮值主席国瑞典首相赖因费尔特一再告诫各国首脑：如果选总统都不能统一意见，《里斯本条约》还如何实施？可以说，赖因费尔特事先大量的协调工作取得了成效。 按计划范龙佩将在12月1日《里斯本条约》生效后上任。这之前他要辞去比利时首相职务，安排好交接手续。而阿什顿女士的任命还要经过欧洲议会的批准，预计她将在1月初走马上任。
欧盟各国首脑之间有关人选的讨论都是在私底下进行的。候选人自己也都只是在暗中使劲，因为他们都不愿意在确定能得到这个职位之前暴露自己。这为即将举行的特别峰会增添了不少神秘和期待。目前最有可能出任欧盟“总统”的是比利时首相范龙佩，最有可能出任欧盟“外长”的是英国外交大臣米利班德。范龙佩因其谨慎的工作作风和高超的协调能力得到了绝大多数成员国首脑的认可，而米利班德很可能是德、法、英三国妥协的结果。不过，范龙佩身后有荷兰首相巴尔克嫩德、卢森堡首相容克；而米利班德身后有意大利前总理达莱马、瑞典外交大臣卡尔·比尔特、欧盟委员会贸易委员阿什顿女士等人。这些人中无论谁最终如愿以偿都不会出人预料。曾经是出任欧盟“总统”呼声最高的英国前首相布莱尔已经希望渺茫，因为支持布什发动伊拉克战争，布莱尔遭到了欧洲政坛中左党派的反对。
特别峰会将以欧盟27国首脑共进工作晚餐的形式进行。由于提交峰会的将是“唯一人选”，因此，各国首脑在峰会上顺利确定人选将在意料之中。舆论认为，其实，由谁出任欧盟“总统”和欧盟“外长”并不十分重要，因为对于个人，这两个职位形象多于实权。不过，对于欧盟来说，这两个职务的设立是其一体化道路上迈出的一大步。因此在觥筹交错之中，各国首脑将在欧盟历史上树起又一座里程碑。
