迟重瑞在1981年出演了电视剧《豆劳蔻花开》而开始演艺事业，但是他的成名作是1988年的《西游记》饰演的唐僧。他所诠释出来的唐僧形神兼备，是一个很成功的角色。
迟重瑞能出演《西游记》里的唐僧其实还是挺有缘分的，1984年，迟重瑞拍完《夜幕下的哈乐滨》后去剧组领工资，结果在楼道里与《西游记》的导演杨洁撞了个正着，杨洁当时正为《西游记》拍了一半，唐僧扮演者徐少华因故离开了剧组而烦恼，没有人扮演唐僧，这部电视剧就没有办法继续开拍，正烦恼就与迟重瑞撞了个正着，在经挑细选后，杨洁就决定由迟重瑞来饰演唐僧，而他的这个决定证明也是对的，迟重瑞的表演受到了观众的认可。
1988年，《西游记》首播，掀起一股追剧狂潮，迟重瑞因此走红，那个时候他36岁。
1900年，在迟重瑞事业当红时，他选择了结婚，而老婆是圈外人，叫陈丽华，家产丰厚，最让人注意的是比迟重瑞大了11岁，而且陈丽华是二婚，与前夫生了三个小孩，他们的结合受到了很大的压力，外界争议声很大，认为迟重瑞娶陈丽华是吃软饭，对于外界的种种传闻，迟重瑞一笑置之。
