以前，周利槃陀伽的哥哥半託伽雖然常常親自教他，但是講的內容太複雜，義理也太深奧了，所以周利槃陀伽聽不懂，就是有心想去學，也覺得無從學起。而這一次，釋迦牟尼佛親自單獨來教他，只要他記牢「掃帚」兩字，和了解「掃帚是用來掃地的」就行了。「求學並不難嘛！」周利槃陀伽對自己這麼說。
第二次上課的時侯，佛陀再問周利槃陀伽說：「用掃帚來掃地，可不可以把地掃乾淨呢？」
「可以的，佛陀，用掃帚可以把地掃乾淨。」周利槃陀伽很有把握的回答，因為他每天做的就是打掃的工作。
「周利槃陀伽，你知道我們內心也有很多髒的東西嗎？」佛陀問他。
「什麼東西？」周利槃陀伽不太明白的望著佛陀。
「就是心中的貪心、仇恨、憤怒、猜疑……使我們不快樂的東西，我們應該也把它清除乾淨。」佛陀耐心的說明。
周利槃陀伽還不大明白。但是他每天拿著掃帚很認真的清理園子，早上才掃乾淨的園子，下午又落了一地的葉子，周利槃陀伽很有耐心的打掃，從早到晚，不論風雨陰晴，他都拿著掃帚掃地，邊掃邊唸佛陀教他的「掃帚、掃帚。」他那副愣頭愣腦的樣子，常被師兄弟們取笑。
有一天，幾位調皮搗蛋的師兄，決定捉弄周利槃陀伽，他們衝過去，故意把他撞倒在地，並且把集中好的葉片拿來到處亂撒，他們拍手大笑：「別傻了，槃特，地是永遠掃不乾淨，天天唸掃帚，也不會變聰明的。」
跌倒在地的槃特，看到他掃好的地面，被師兄弟再弄得亂七八糟，他的眼淚差點掉下來，辛苦了一個上午，竟變成這個樣子，抬頭一看，師兄弟們又叫又跳的學著他的模樣兒取笑，槃特氣憤填膺，他立刻拿起掃帚來猛力一揮，突然他的手停在半空中，佛陀的話從他的心底浮現起來：「心中的貪心、仇恨、憤怒、嫉妒、猜疑……使我們不快樂的東西，我們應該將它清掃乾淨。」
「喔！原來佛陀要我掃地，是要我了解不只是掃地，更重要的是在清掃我的內心啊！」
「是的，周利槃陀伽，這就是我要你掃地的理由。」這時佛陀從樹後走向槃特。
「恭喜你，總算開悟了，用掃帚可以把髒的地面掃乾淨，如果我們也能用佛法的掃帚清掃內心的話，有一天我們的心也會像明鏡一樣的光明清淨了。只要你有信心、有恒心、肯用心、肯專心，有一天你就迎頭趕上其他的同學，不會再被人侮辱、譏笑了。」佛陀再次鼓勵周利槃陀伽。
周利槃陀伽從此專心一致的修行——打掃祗樹給孤獨園。他不論風雨陰晴，每天拿著掃帚勤快的工作著，皇天不負苦心人，周利槃陀伽終於悟道了，他證得了阿羅漢的果位。
◎附注：
由周利槃陀伽的故事，可以證明了「勤能補拙」的話一點也不假。反觀有些人，自恃聰明，其實他是屬於學佛八難（地獄、餓鬼、畜生、北俱盧洲，無想天、盲聾喑啞、世智辯聰、佛前佛後）中的「世智辯聰」，常仗著小聰明，不肯虛心修行，甚至還會譭謗佛法，當然更談不上有什麼成就了。
一般學佛的人，也有三種常見的類型：第一種是屬於靈性強的，這種人在感官上很容易有所感應，如聞到檀香的味道、聽到靈界的聲音、看到鬼神道的眾生……之類，不一而足。這一類型的人，很容易把獨影境的幻覺，變成真實不虛而予以相信，就變成所謂的神經錯亂，常聽人警告說：「神通與神經，只一字之差而已！」
第二種人是屬理性型的，什麼事都非先弄得水落石出以後才肯去學去做，當然這類型的人，不容易誤入歧途，但也常因為要弄出個究竟而耽誤了修行的時效。
第三種是屬於耐性型的人，雖然他沒有什麼感應可得，也不喜歡事事都去追根究底，但他相信釋迦牟尼佛所說的聖言量，及皈依師父的教導，認真修，天天修，年年修，只問耕耘不問收穫的修。這種修行人，在成就者之中，所占的比例反而是最多。
