齐明帝萧鸾在位五年即病死了，他的儿子萧宝卷继位，萧宝卷昏庸无道，暴虐成性，斩杀大臣，很快失去了民心。萧衍借机征讨，各地官员纷纷归顺。而后萧衍与南康王萧宝融联合，并拥护萧宝融做皇帝，也就是后来的齐和帝。二人夺得天下，将萧宝卷贬为东昏侯。自此，萧衍一人之上，万人之下。公元502年，在萧衍的一步步精心布局下，南朝群臣请求齐和帝萧宝融退位让贤;公元502年四月，萧衍登记，成为南梁第一代帝皇。萧衍成为皇帝后，勤于政务，日理万机，但是后期因为“侯景之乱”，失了国都，自己也死于台城，谥号武皇帝。齐明帝登基五年后便因病去世。随后，齐明帝的儿子萧宝卷登基，成为南朝齐第六位皇帝。萧宝卷成为统治者后，只知道玩乐消遣，根本没有心思治理国家朝政。除此之外，他对谏言的一些有功大臣也大肆杀害。
萧衍(也就是梁武帝)当时担任雍州刺史，他知道萧宝卷的暴行后，准备推翻萧宝卷的统治。萧衍在雍州。暗地里收买兵马，等待时机去讨伐萧宝卷。萧宝卷知道后，便让郑植来行刺萧衍。不久之后，这件事被空谷法师知道了，为了让萧衍心有防备，等到萧衍睡着后，便以托梦的形式告诉萧衍。萧衍梦到法师给他了一本夹有匕首的天书，萧衍醒后回忆这个梦境不禁暗生怀疑，心想，难道有人要杀害自己?第二天，郑植拿来了皇帝给萧衍进官加爵的诏书。萧衍一看心里便明白了梦境和郑植的来意，萧衍决定先不和郑植见面。
随后，他让人在宁蛮长史郑绍寂家中安排宴席来招待郑植。席间，萧衍对想行刺他的人说，今晚正是一个行刺的好机会。郑植听后，十分惶恐，为了不让萧衍看出破绽，便强颜欢笑地和萧衍喝酒。随后，萧衍搜出了郑植身上的密诏和匕首，这让郑植十分害怕。酒席完了后，萧衍带着郑植来到了他藏匿武器的地方。郑植一看萧衍的兵力和武器，再也不提密诏和刺杀两件事。为了不让萧宝卷看出破绽，萧衍便放郑植回去了朝廷。
