佛教得以在中国传播，最大的贡献者之一就是梁武帝。梁武帝十分推崇佛法甚至到了痴迷的状态。正是因为梁武帝身体力行地推崇佛法，才得以让佛法进入中原，在中原有了很大的发展。首先，梁武帝将佛教定为国教。梁武帝遵从佛法对修行之人的要求。在生活习惯中，梁武帝不吃肉、不喝酒、不近女色，衣服和生活用品十分朴素。梁武帝不但严格要求自己，他还颁布法令不让百姓宰杀牛羊，不许吃肉类食物。要是到了祭祀场合，就用面团做成牛羊等形状，用来献给祖先。其次，为了让百姓们有祭拜场所，梁武帝花费了大量钱财在全国修建了很多寺庙，据不完全统计共有寺庙四百八十所，寺庙中共有十万多名僧人。到了佛教节日时，百姓们都会去寺庙中祭拜，这也让佛教精神深入人心。第三，梁武帝花费了大量时间和心血研究佛学，并著有与佛学相关的书籍，比如《涅萃》、《大品》、《净名》、《三慧》等。梁武帝著有的这些书籍，极大地丰富了佛教理论知识。除此之外，他还让懂佛学的大师研究和翻译外国的佛学经典著作，通过翻译成中文，便于修行之人的领悟和参透。值得一提的是，梁武帝是提倡素食主义的第一人，在衣食方面，梁武帝从不铺张浪费，倡导以朴素为主。正是因为梁武帝身体力行地推行佛法，短时间内才让佛教在中国有了较大的进步与发展。
梁武帝因信奉佛学，主张世人应有包容之心。朝中如果有人犯了错，他只是略施小惩来警告。梁武帝晚年间，更是屡次进入寺庙来修行，不顾朝中政事，王孙贵族和奸臣们借机以下犯上。当时，有个名叫侯景的将士，他来投靠梁武帝。
朝中大臣都劝告梁武帝不要接纳侯景，此人是位反复无常不折不扣的小人，梁武帝不但接纳了侯景，还封任侯景为河南王。当时，梁武帝的侄子萧渊明被东魏俘虏了，为了解救侄子，梁武帝决定与东魏讲和。侯景知道后，担心会危急自己的性命，便决定起义反抗南梁朝。梁武帝知道后，便派遣萧正德率兵平反叛乱。萧正德是梁武帝的养子，是个凶残有野心的人。侯景借机联合萧正德反叛，并承诺萧正德说，推翻梁武帝之后，会拥护萧正德为皇帝。萧正德信以为真，便给侯景贡献物质，并在暗地里偷偷帮助侯景。侯景率兵进驻了建康，他担心梁武帝下达军事命令，便让军队包围了台城。居住在台城的梁武帝看着窗外一片混乱的景象才知道为时已晚。当时，没有人赶来救驾，任凭侯景将梁武帝关在台城之中。此时，梁武帝已经有八十六岁的高龄，他被幽禁在台城，没有食物来填充肚子。几天之后，梁武帝便这样活活饿死了。后人说，梁武帝是作茧自缚，他以“菩萨心肠”来饶恕官吏们的一切罪行，这才让大臣们更加放肆和张狂。
