转眼到了第三年秋天，火正旺又一次被押赴刑场问斩，刑部尚书亲临现场监斩。按规矩，今年还杀不死火正旺，他就会被当场释放。当火正旺出现在刑场上时，他脸上带着自信的微笑，一副视死如归的神情。他身后换了一个刽子手，身材高大粗壮，一看就知道是个力大如牛的家伙。为了这一刀，他已练了整整一年，每天都要上山砍树，碗口粗的树他一刀腰斩，风一般快。
追魂炮响过之后，刑部尚书喊道：“时辰已到，行刑开始！”
火正旺双目紧闭，两只腮帮鼓得溜圆，浑身肌肉不停颤抖，光溜溜的脑袋腾腾冒着热气，就在这时，人群里突然爆出一声尖利的叫喊：“火仔！”
这是母亲的声音啊，火正旺一惊，下意识睁开眼睛，就在此时，刽子手一刀砍下去，他的那颗脑袋落在地上，还大喊了一声“娘！”
人群里一个老妇昏倒在地，她正是火正旺双目失明的母亲。有个好心人将老人扶起来，对她说：“老人家，你生了个好儿子，他是个英雄好汉，做了许多杀富济贫的好事啊。”
“什么？你说什么？我的儿子……他不是强盗？”老人颤巍巍地问道。
“不是，他把抢来的财产送给穷人，这样的人要是强盗，也是好强盗啊！”
“天哪，他们在骗我啊！”老人又一次晕倒了。
原来，半个月前，两个官员找到火正旺的母亲，对她说，她的儿子在外面烧杀奸淫，无恶不作，百姓们无不恨之入骨。官府已经将他缉拿归案，可是火正旺不知从哪里学了些妖术，竟然刀枪不入。深明大义的老人骂道：“天哪，这样的孽种不除，留在世上是个祸害啊！”有个官员说，他们走访了一位高人，那位高人指点，要想破火正旺的妖术，只有在刑场上让他的母亲喊他的小名。老人虽然不舍儿子，可是，儿子成了一个祸害，她还是决定跟朝廷官员一起前往刑场。一辈子身处深山的老人哪里想到这是一个圈套，朝廷命官也会欺骗她这个双目失明的妇人？
“我的儿呢？儿啊，你在哪里？”火正旺的母亲呼喊着，人群渐渐散去，火正旺的尸体却不翼而飞。
火正旺的母亲悲痛欲绝，有好心人告诉她，朝廷的这个计谋是大青山的一个和尚出的。她找到那和尚，跪了下来，骂道：“你这个不仁不义的和尚，出家人讲的是慈悲为怀，本该敲你的木鱼，念你的经，为什么要给朝廷出这么个馊主意，你还我的儿子！还我的儿子啊！”
“起来吧，你的儿子你心疼，我也心疼啊！”和尚扶起老人。
“你出家之人，没有儿子，怎懂得父母的心啊！”老人痛哭不已。
“翠花，火仔是你的儿子，也是我的儿子啊！”
“你是谁？怎么知道我是翠花？又怎么知道我的儿子叫火仔？”
“翠花啊，你难道连我的声音都听不出来了？”
“老天爷，你是火老三？真的是你……”老人伸出手，颤抖地摸索着，“你还我的儿子！是你杀了他！”
“火仔他并没有死。”和尚指着厢房里的床说，“他就躺在床上，不过现在还不能开口说话。”
原来，和尚就是火正旺的父亲火老三。
几年前，火老三参加了太平天国，因怕连累妻儿，秘密离家，以和尚身份作掩护，表面上在大青山诵经念佛，实际上是英王陈玉成派到这里的联络员。他不仅深通气功，还有一手绝活，能将两个时辰以内被斩首的人头重新接回脖子上。向官员献计，是因为他深知官府不会因三次杀不死火正旺就放过他，日后定会寻机置他于死地。那天火正旺被斩首，他趁着混乱将尸首抢出刑场，接上头颅之后，每天对儿子施以气功治疗。
几天以后，火正旺又是一条生龙活虎的汉子。他拜别父母，到义兄王大刀的坟头烧了香，祭了酒，带着父亲写给陈玉成的一封亲笔信，踏上了南下的路程……
