条子的大致内容是：张桂生赔给芬儿家二十块大洋，此事就算了结，双方不能因为此事再生纠纷。
之所以再加两块大洋，是族长的意思，张家的人也同意了。可当张家往纸条上按了红手印之后，芬儿却拿起那张纸，一把撕个粉碎。
芬儿再次跟族长说道：“以后，让张桂生经常给俺家帮帮忙，干干体力活儿就行。别的俺真的不要。”
芬儿说完，转身走了。
大家看着她的背影，个个摸不着头脑，有人甚至说：“这傻娘们儿，脑子受刺激了。”可族长叼起一根烟说道：“这小媳妇聪明着呢，她这是想让张桂生自己贴上去，赔她一个新丈夫啊！”
接下来的几天，由张桂生家出钱，体体面面地给周大杭办了一场葬礼。芬儿在葬礼上哭得挺伤心，可就是不改主意，只字不提赔偿的事。
张桂生也摸不准芬儿的心思，想想毕竟是因为自己让人家没了男人，无论如何也得好好补偿一下。于是，他接二连三地往芬儿家里跑，送米送面送油，还给娘俩送了一些日常用的物品，捎带着把房子替她们重修了一下，让娘俩住得更舒心。
虽然芬儿没要赔偿，可张桂生却开始四处借钱，他准备凑够二十块大洋给芬儿家送去。人家虽说不要，可他也不能欺负孤儿寡母的呀。可山里人都不富裕，他走了许多亲戚，最后也只是凑了十多块大洋。张桂生心想，前些天刚给梅红妮家送了十块大洋的彩礼，这钱若是能要回来，眼前的事不就解决了吗？
可谁知他刚跟梅红妮一提，她便立刻跳起来吵嚷道：“你做梦！就算这亲事不结了，钱也不会退给你家！”
一听这话，张桂生的心里立刻凉了半截。
梅红妮的妈，更是十里八乡有名的泼妇。她冲着张桂生嚷嚷：“你手上有命案，过几天被抓进大牢里，不是坑了俺家闺女吗？趁着大家都在这儿，这门亲事就算断了，以后咱两家各不相欠。”
张桂生一听就恼了。患难见人心啊，这话说得真是不假。既然梅家想断了亲事，张家老爹便叫来媒人，准备了结这件事。媒人觉得既然是梅家先提出来的，彩礼就应该退给张家。可是梅家认为是张家先犯的事，来要彩礼钱，分明就是想退亲……两家吵来吵去，硬是没有一个结果。
最后，族长再度出面，让梅家退了五块大洋的彩礼钱，这事儿总算做了了结。张桂生的亲事，就这样泡了汤。
原本，张桂生还以为是自己做事有欠考虑，可没过几天，就听人说梅红妮和外村的一个小伙子定了亲，很快就要过门了。听说这俩人私下里早就好上了，只不过梅红妮她妈不同意。后来那家小伙子送了钱去，她这才松了口。
张桂生听说了这件事，更是寒了心，索性也就断了对梅红妮的那份念想，往芬儿家去得更勤了。
