昔者，齐王使淳于髡献鹄于楚。出邑门，道飞其鹄，徒揭空笼，造诈成辞，往见楚王曰："齐王使臣来献鹄，过于水上，不忍鹄之渴，出而饮之，去我飞亡。吾欲刺腹绞颈而死，恐人之议吾王以鸟兽之故令士自伤杀也。鹄，毛物，多相类者，吾欲买而代之，是不信而欺吾王也。欲赴佗国奔亡，痛吾两主使不通。故来服过，叩头受罪大王。"楚王曰："善，齐王有信士若此哉！"厚赐之，财倍鹄在也。《史记·滑稽列传》
淳于髡献鹄是战国时期流传的一个典故，主要叙述了一个使臣灵活运用诚信说服君王完成出使任务的故事。淳于髡献鹄篇幅不长，蕴含的意义却发人深思，生动的展示了主人公的能言巧辩让人不得不佩服。淳于髡献鹄主要内容如下：战国时期的齐国的君王命令淳于髡把天鹅这样的稀有鸟禽送到楚国君王面前以此来表达齐国想要和楚国交好的诚意。淳于髡带着天鹅出行，走在路上就把天鹅放了，留着一个空笼子来到楚国国君面前。淳于髡对楚国君王解释道，齐王派我把天鹅送国来给你，我到了河边担心天鹅口渴想放出天鹅去喝水，谁知道天鹅就飞走了。我想用到自尽又担心别人说楚国因为一只鸟的缘故伤害使臣。类似天鹅的鸟很多，我想重新买一只献给你，又担心这样做没有诚意欺骗了你。我害怕想逃到别的国家去又担心齐国楚国因此有误会。我只能到你这来请罪，愿意接受你的责罚。楚王听了这番言论非但没有怪罪他，反而赞赏齐国能够有这样讲究诚信的人，因此赏赐了许多的礼物给他，比起他真正献天鹅给楚国君王的所能得到的赏赐还有多上一倍。
淳于髡献鹄揭示了一个道理，说话做事应该学会动脑筋，融会贯通，而不是呆板听令，一个人能用话语打动对方才是真正关键。任何发生的事情只要学会合理的解释反而能够起到更好的效果。淳于髡是齐国的上门女婿，这篇古文主要讲述了一个口才好的人是如何通过委婉的表达把道理传达给君王，并且成功的让君主听而改正的故事。淳于髡传摘自司马迁写的史记里的一篇故事。司马迁想通过这个故事告诉人们成功劝阻君王可以借鉴这样的巧妙方法。
淳于髡传全篇主要讲述了淳于髡对齐威王劝阻的三段对话。先交代了下淳于髡是齐国入赘的女婿，身材虽然矮小却很善于言辞很少受到羞辱。然后叙述淳于髡在齐王沉迷寻欢作乐中致使诸侯国侵犯的时候用大鸟的不飞则已一飞冲天来劝阻齐王。淳于髡问齐王为什么一只鸟停留在宫廷三年都不飞翔也不鸣叫，齐王回答这样的大鸟不飞则已一飞冲天，不鸣则已，一鸣惊人，使得齐王自己醒悟应该开始励精图治做出一番事业。第二段是淳于髡出使赵国寻求救兵，向齐王讲述农夫以非常少的礼物祈求非常多的东西的故事点醒齐王应该加重求救赵国的礼物，齐王加重了给赵国的礼物表达求助的真诚，最后成功打动了赵国。第三段是求赵国援兵成功，解除齐国危难后齐王准备赏赐淳于髡喝酒问酒量的时候，淳于髡用喝酒酒量在不同情况完全不同，描述酒量不同的具体场景来劝谏齐王勿纵情娱乐的对话。
淳于髡传整篇，首尾呼应，段落之间也是承上启下，衔接流畅。淳于髡的对话深刻而形象，揭示了委婉表达的说话之道的重要性。
