当然这个形象，正史里也基本认账，然而同样是这位形象宽厚的帝王，骨子里也同样强硬热血，特别对北方宿敌辽国，长期不手软，登基早期最出名一战，就是威虏军大会战！大宋集中最精锐的两万铁骑，与辽国十万精锐，展开了一场宋辽战争史上规模最大的骑兵大会战，号称骑兵孱弱的北宋，在此战中勇敢亮剑，以骑兵结阵突破新战术，电光火石般碾压辽军，霸气斩杀两万颗契丹人头，斩完了更把辽军人头堆在边境，叫整个辽国看个清楚！
这场宋辽战争史上宋军最辉煌胜利，为什么不出名？因为此战三年之后，另一场战争才更出名：辽国二十二万倾国主力绕开宋朝城关直扑澶州，宋真宗御驾亲征，在澶州城下与辽国对峙，射杀辽国元帅萧揽达，迫使已被困住的辽国战争魔兽，乖乖收起獠牙，签下奠定宋辽百年和平的澶渊之盟。
虽说这个盟约的内容，不少被人吐槽，宋真宗在前后的表现，也有不少槽点，但一个青年皇帝，敢于在危急时刻挺身向前，更以最理性的模式化解冲突，只此一条，就值得肯定。
但他对北宋历史最重大的贡献，却不止这个！
在整个北宋历史上，野史里十分猥琐形象的宋真宗，却是个治国极有手腕的人物，最见证他水平的，就是吏治。他的父亲宋太宗，是个反贪决心非常坚决的帝王，曾经处决过不少贪官，宋真宗比他温柔的多，在位期间没发过这样的狠，却干出过更狠的事：确立完备的考核制度，即三课法，官员一年一考，小错也零容忍，发现错就拿下，不给他犯死罪的机会。
而另一大创举，就是建立官员档案制度，所有的大宋官员，仕途上所有的好事坏事，全都在吏部记录在案，任免处分官员，一查一个准，管理起来简单方便，也把不少官僚治到叫苦连天。
当然除了这些发狠，也有温柔事，比如后人津津乐道的大宋官员的工资问题，其实在宋真宗之前，号称工资高的宋朝官员，过的十分清贫，平均工资只相当于唐朝一半，就是在宋真宗时代，随着与辽国的修好，开始大气涨工资，宰相的年薪开始相当于人民币百万，福利补贴更不停加，如此优待，正与上面那些严格管理配套：拿大宋的高工资，就要接受大宋的管理。
于是，宋真宗在位年间，就有了这样的奇特现象，风气十分宽松，繁荣的宋朝文化正是从此时起绽放，朝堂上什么样人都有，既有王旦寇准吕端这样的名臣，却也有王钦若丁渭这样的奸人，但不管忠奸，吏治风气却是出名好，很多古代史家说起宋真宗，首先羡慕的就是此时北宋的廉政高效，令行禁止。
当然另一条贡献更大，在他的治理时代，大宋工商业高速发展，特别是外贸，东南三大贸易区逐渐形成，更开始通商世界，而宋太宗年间好些外贸禁令，也在他的时代更加放宽，沿海商民做生意更加方便容易，各种小城镇雨后春笋。也同样是从此时起，一个元明清三朝不曾见的经济奇迹，开始在宋代上演：宋朝的政府税收，百分之七十来自于工商业。此为中世纪独家风景。
北宋，正是这位今天已经在野史里被虐过千百遍的皇帝，低调的奠定百年的华丽！
