曹丕是曹魏政权的建立者，也是一位了不起的文人，他一生著述颇丰，堪称中国历史上最具文采的开国皇帝。然而，曹丕在《典论·自序》一文中，却用了大量篇幅来标榜自己的武功如何了得，自称“弓不虚弯，所中必洞”，一天能“手获獐鹿九，雉兔三十”；在和武学大师邓展切磋剑术时，不但“三中其臂”，甚至一度“正截其颡”；双戟使起来，能够“以单攻复”，左右无法近身。此外，曹丕还说自己“弹棋”功夫独步天下。
曹丕文武双全，文采出众，政绩不凡，因之巩固了魏国的基业。他君临天下，亲统百万大军征伐吴、蜀，一时震惊四海，连诸葛亮、孙权都不敢小觑。然而曹丕为人无情无义，残酷迫害同室宗族。不尊汉室，自大无比。因此孙权称臣不能识别其计谋，曹操临终嘱咐之言（不可重用司马懿）未曾入耳。曹丕淫乱无度，对女子喜新厌旧，杀害结发妻子甄皇后，由于房事过甚身体早衰，因此被孙权所败一病不起。但曹丕的政绩、文采，是历史说肯定的。但他真的是武功高强吗？
相比《典论》，正史《三国志》说曹丕“善骑射，好击剑”，不过是业余爱好而已，并没有战场扬威事迹。曹丕众兄弟中，武功最高的当属曹彰，曹彰不仅“少善射御，膂力过人，手格猛兽，不避险阻”，而且在实战中能“身自搏战，射胡骑，应弦而倒者前后相属”，所向披靡。曹植的身手也不错，他在诗文中自称能“突刃触锋，为士卒先”（《求自试表》），又能“抑手接飞猱，俯身散马蹄”（《白马篇》），功夫应该不错。
汉末三国时期，华夏大地充满了猜疑、政变、动乱、灾荒、阴谋和战争，人们的生活态度、价值取向和行为模式都发生了重大变化，马上英雄已取代了儒雅圣贤，成为受人尊重和膜拜的对象。在这种环境下，习武已经成为一种时尚，身体孱弱者可以强身健体、防身自卫，武功高强者可以征战沙场、建功立业，以曹操、曹丕、曹植为代表的文人大都会骑马射箭、舞刀弄枪，都能耍些场面上的花拳绣腿，但和专职骑射的曹彰不能同日而语。
曹丕打败“能空手入白刃”的邓展，水分很大。其一，比武是在双方“酒酣耳热”（《典论·自序》）时进行，邓展年老体衰，酒后反应迟缓，难免被曹丕占了先机；其二，邓展在曹操手下讨生活，在众目之下，他故意相让，不敢赢曹丕。此外，曹丕曾感慨“生子当如孙仲谋”，刘备曾说诸葛亮“君才十倍曹丕”（《三国志》），也能看出曹丕的武艺一般。那么，曹丕为何要吹嘘自己武功了得呢？笔者认为，曹丕此举有着不可告人的目的。
