北宋王朝经历了一百六十余年的稳定发展，至宋徽宗（赵佶、1082～1135）在位时候，国势进入了“太平极盛之日”。史称，“辇毂之下，太平日久，人物繁阜”，宋王朝的经济总量攀上了一个令世人眩目的高度！经济繁荣的表面掩盖了背后的深刻危机——和平百有余年来，宋廷“不识干戈”。
十一世纪初，与契丹人在斗争中发展壮大起来的女真人崛起于白山黑水，成了北宋王朝新的梦魇。公元1115年，女真部族首领完颜阿骨打（1068～1123）仿汉制，称皇帝，建立大金国。面对勃兴的金王朝，短视的宋徽宗君臣却采取了联金灭辽的国策。
因为童贯（1054～1126）、高俅（？～1126）等人长年主兵，导致“军政大坏”。被宋廷视为精锐的陕西军在攻残辽之时，过早的暴露出了宋军外强中干的本来面目。无意之中发现宋帝国原来是只纸老虎之后，女真人在灭辽之后厉兵秣马，旋即南下侵宋。
金宋关系与辽宋关系截然不同：辽人不过是宋的边患而已，而新兴的女真政权却有灭亡宋王朝的野心。金军与辽军不同，他们不但长于野战，而且也善于攻坚战。故此，女真人可以深入中原腹地，饮马黄河。
靖康元年（1126年），女真人分两路南侵，一路由粘罕率军出太原下洛阳隔断西北兵入援的路线，而且防备宋室逃入川蜀；另一路则由斡离不率军取燕京、下真定，直扑汴梁城。
女真人初至中原如入无人之境。史称“有掳掠，无战斗！”其中斡离不所部进军神速，一路并未遇到什么象样的抵抗，兵锋直指北宋京城。开封乃是四战之地无险可守，面对金人铁骑，平素养尊处优的文武慌作一团。
