三八步枪仿造自德国毛瑟步枪，是“二战”中日军最主要、最基本的武器之一，其知名度也最高。
严格地说来，三八步枪是“一战”的产物，拿到“二战”来用，多少有些落后于时代了。特别是在太平洋战争期间，日军用三八枪构建的火力体系，被美军的M1加兰德步枪虐成渣，毫无反手之力。
不过，三八步枪在中国战场，还是充分发挥了其特有的优势。因为，中国军队匮乏火力，而且倚重工事。相比之下，日军三八步枪的优势就很明显了。
比较起来，日军三八步枪有三大优势。
一是射程远。
三八步枪重3.73千克，枪身全长127.6厘米。这样的长度，在世界各国的步枪中都属于罕见。枪身长，带来一个显而易见的优势，就是射程长。
三八枪的表尺射程高达2400米，有效射程通常为460米，有的甚至达到600米。就算在实战中，经过严格训练的日军士兵，也能在300米内射杀单个目标，700米内射杀集群目标。这几乎与狙击步枪射程相当了。
我们知道，人眼在白天的有效观瞄距离大概是400米左右。460米—600米的有效射程，意味着当中国军队还没发现日军时，日军的子弹就可能击中自己。由此可想而知，日军三八枪带给中国军队的心理压力和震慑，是相当大的。
关于射程远，这里有一个例子。
1940年2月，面临日军飞机狂轰滥炸时，八路军神射手白乙化曾用一支三八枪成功射杀日军飞行员，打掉了那架气焰嚣张的飞机，创下了步枪打飞机的先例。
二是精度高。
对于步枪来说，射程越远，精度越低。三八枪在确保射程远的同时，还能做到较高的精确度。
者与三八枪的子弹有关。三八枪使用一种6.5毫米半底缘尖弹，这种子弹在飞行时非常稳定，可以在460米—600米的有效射程内精确杀伤敌人。在实战中，三八枪甚至有在800米内多次射杀集群目标的记录。
这里也有一个实例。
抗战初期，日本兵东史郎在黄河边，开枪射击两名在黄河对岸逃跑的青年农民。虽然相隔很远，可东史郎只开了两枪，就准确击中其中一名青年农民的后背，将他杀死。
三是适合拼刺。
这一点，是日军三八枪的秘密优势。前面说过，三八枪枪身很长，全长达到127.6厘米。而中国军队的中正步枪枪身只有1.110米。三八枪如果装上刺刀，则会达到166.3厘米，差不多就是一个成年男人的高度。
基于此，日军三八枪很适合近战拼刺。事实上，日军也很重视士兵的刺杀训练，基层各部队都有刺杀教官，使得日军士兵具备很好的刺杀技术。再加上三八枪这个拼刺的利器，日军在近战肉搏时，占尽优势。
除了上面这三个优势外，日军三八枪还具有钢质好、耐磨损;后坐力小、适合新兵上手;杀伤力大等优势。因此，日军一直使用三八枪直到“二战”结束。
