锦衣卫作为明朝最为特殊情报机构，一直以来，都是由皇帝直接掌握。他们能够掌控天下人的生死，有着无上的权力。明朝的那些文官有时候可能并不畏惧皇帝，但是他们对锦衣卫一直都是敬畏有加。因为皇帝可能会听你讲道理，但是锦衣卫不会。在得到皇帝的示意之后，他们可以先斩后奏，如果怪罪下来，最多也就是个办事不力的责任。
锦衣卫真正发展起来是从明成祖朱棣年间，随着不断发展，锦衣卫的人数也在不断增加。到了嘉靖年间，锦衣卫竟然已经发展到15万之众。可想而知，这是一个多么庞大的组织。那么如此庞大的机构，在明朝灭亡以后，他们都去哪了呢?
明朝锦衣卫最后一位掌印都督叫做骆养性，此人深受崇祯信任，甚至可以说，生性多疑的崇祯几乎将身家性命都交给他了。李自成攻入北京城以后，骆养性被捉到。后来清军入关，攻下北京，骆养性带者人到城门迎接，归顺清朝。
为了笼络人心，多尔衮委任骆养性以左都督原官外任为天津总督。但是这位卖主求荣的锦衣卫老大，还没过多久，就笑不起来了。但到了当年十月，清廷就以骆养性擅自迎接南明使者左懋第、陈洪范等人为由，将其革去总督实职。
顺治六年，清廷起用骆养性为浙江掌印都司，这实际上就是一个中层管理的官职。但是没过多久，骆养性就去世了。在众多的锦衣卫官员之中，只有一人在李自成破城之日时战死城楼的。此人就是武进士出身的指挥同知李若琏。剩下的有自杀的，还有逃走的，但是更多的最终归顺了清朝。
几百年的时光，在历史的长河之中转瞬即逝。曾经那些显赫一时的人物，最终都化作尘埃，消失在漫长的历史之中，真是印了那句话：青山依旧在，几度夕阳红。
