如果说，袁世凯对中国近代史最大的贡献就是逼迫清帝退位，结束了几千年的封建王朝统治，开启了共和时代；那么，他一生最大的污点就是逆时代潮流而行，搞了一场复辟当皇帝的闹剧。
1915年12月11日，在一帮挺袁派的拥戴下，袁世凯正式登上了洪宪皇帝的宝座。随后，又将总统府改为新华宫，相当于皇宫。还将自己一帮姨太太册封为皇后和嫔妃，正儿八经地立了皇储。这就是说，他不但要自己当皇帝，还要子子孙孙都当下去。
皇帝有了，皇后嫔妃有了，皇储有了，偌大的皇宫里，似乎还差了一样人物——谁来侍候皇帝、皇后嫔妃、皇储呢？
在中国古代，侍候皇帝、皇后嫔妃、皇储的人，主要是太监和宫女。他们是皇宫中最为卑微的人群，任劳任怨，稍有不慎就会惹来打骂。清帝退位，清朝结束后，太监和宫女都被解散，成为了历史。
那么，袁世凯的皇宫是不是也像以前那样，招募太监和宫女来侍候皇帝、皇后嫔妃、皇储？
答案是否定的。
袁世凯身处新旧思潮交替时代，一方面，他有顽固保守的一面，比如复辟当皇帝；另一方面，他也有顺应时代潮流的一面，比如，他很早时就明确宣布，永久性地废除太监制度。所以，袁世凯当皇帝后，也从没打算再恢复太监制度，重新招募太监到皇宫中来。
据传，晚清大太监小德张得知袁世凯将复辟帝制后，花了一大笔钱，请与袁世凯关系很好的一个人，到袁世凯面前进言，表达自己希望到皇宫中为皇族服务的愿望。袁世凯拒绝了。
同时，袁世凯也不准备选用以前的宫女进宫，他转而一想，决定在皇宫中设置女官。女官并不是袁世凯的首创。中国古代许多王朝，都设置了女官职位，也出现了许多有名的女官。比如唐朝的上官婉儿，清朝的裕德龄。
首先，袁世凯招募了一名女官长，由她来招募普通女官。很快，“女子请愿团”团长安静生打动了袁世凯，成为女官长。安静生按照袁世凯的授意，起草了八条招募女官的条件。
这八条分别是：一、家世清白，政治清白，拥护袁皇帝领导。二、年龄在十四岁至二十五岁之间。三、品貌端庄，身体健康，没有任何疾病。四、没有出嫁，没有对象的黄花大闺女。五、或孀妇，但必须没有生过小孩。六、不吃烟、不喝酒、不赌博。七、三年后才可以出宫。八、三年期满后，由女官长奏请皇上，对那些表现出色的，给予褒奖。
在这些招募条件里，“家世清白，政治清白，拥护袁皇帝领导”、“不吃烟、不喝酒、不赌博”、“品貌端庄，身体健康，没有任何疾病”之类还可以理解，第四条就有些让人脸红了。要求“没有对象的黄花大闺女”，看上去不像是招募女官，而是招募嫔妃。
安静生办事还是挺得力的。虽然招募条件几近苛刻，她依然很快招募到120名女官。袁世凯终于过上了“美女环绕、红袖添香”的皇帝日子。
只不过，好景不长，在国内一片强烈的反对声中，袁世凯只做了83天皇帝就一命呜呼了，这120名女官自然就各自走散了。
