刘备为什么自称皇叔？
在《三国演义》第二十回中曾写道：曹操在上朝时表奏刘备军功，献帝问刘备祖上是谁。刘备说：“臣是中山靖王刘胜的后人，孝景皇帝的玄孙，刘雄的孙子，刘弘的儿子。”献帝便命宗正宣读宗族世谱，宗正说：“中山靖王刘胜乃是孝景皇帝第七子，胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。”按照谱系排列，刘备便做了献帝的皇叔。
鉴《三国演义》中所说，刘备的上十八代，均记载清晰。可笔者细究此文，却发现所谓宗族世谱实际上是罗贯中发挥天马行空的想象而胡编乱造的。所谓的“宗族世谱”不仅仅乱用人名、乱排辈分，更是虚构出一些人物。而实际上，陆城亭侯刘贞作为中山靖王刘胜一百二十多个儿子中的一个，因为“酎金案”被免除爵位以后，他的后代已经不可能继续封王封侯，而他这一世系自然也就被汉王朝的宗族世谱中除名了。
所以刘备的“皇族”身份并不可考。
